Память пепла

Ее силы хватило, чтобы дать мне минуту-другую. Я вызвал подмогу.

– Значит, у меня не получилось, – прошептала принцесса, вспомнив, как сама пыталась позвать на помощь.

– У тебя получилось разбудить магию в той женщине! Думаю, она ей до этого дня не пользовалась.

– Приходит в себя. Как ты поняла, что она маг?

– Если бы не Фло, – начал было Ричард, но ему не дали договорить.

– Гав! Гав-гав! Гав! Гав! Гав!

– Фло!!! Спаситель наш! Пойду накормлю его. Можно я встану? – Вероника кинула извиняющийся взгляд на рассерженного целителя.

– Да делайте вы что хотите! – в сердцах вздохнул Ирвин и присел, чтобы погладить золотистое чудо.

Принц Флоризель, безусловно, был героем сегодняшнего дня. И единственным, на кого сегодня не злился придворный целитель.

Последнюю сотню метров всадники безжалостно гнали коней, не обращая внимания на хрипы и падающую кровавую пену с ноздрей измученных скакунов. Черные плащи инквизиторов воронами перелетели подвесной мост, цокот копыт взлетел вверх, туда, где над площадью дрожала в розоватых сумерках башня Айша.

Учитель и ученик спешились, со смесью жалости и зависти отдавая слугам лошадей. Если скотина выживет – хорошо. Они загнали животных до полусмерти, но зато теперь о них позаботятся. Тяжело дыша, инквизиторы двинулись к башне. Для них же все только начинается. Они принесли с собой плохие вести…

– А вот и наши братья! Многоуважаемый Шонн Рам и юный Марк. Добро пожаловать! Вина? Как мы понимаем, вы упустили короля Арвина? – ядовито пропел Тинн Лой, поглаживая серебристые чешуйки.

– А вы, брат? Упустили королеву Риадну, как мы понимаем? – не удержался Рам, бросив брезгливый взгляд на свернувшуюся вокруг запястья Лоя тонкую змейку.

– Довольно! – голос верховного инквизитора, взорвавшись в голове каждого, кто присутствовал в зале, эхом отразился от стен.

Небольшой круглый зал под самым небом. В узкие бойницы щурится кровавый закат. Эхо, проглотив недовольный голос инквизитора, смолкло и растворилось в тихом шуршании.

– Ш-ш-ш-ш-ш-ш… Ш-ш-ш-ш-ш-ш… Ш-ш-ш-ш-ш…

Это десятки серебристых змей величественно скользили по стенам.

К змеям допущены лишь те, кого Тинн Лой выбирал лично. Яйца омми были привезены из Рассветных гор двести лет назад потомками второго заместителя инквизитора. Секрет нэйро передавался из уст в уста по роду. Если бы Тинн захотел, то, наверное, сверг бы верховного и занял его место. Все присутствующие в зале понимали это.