Пара для дракона, или просто будь пламенем

Собственно, весь Дом избежал этой участи лишь из-за того, как мало осталось знатных драконов. Ну, и из-за почти необъяснимой доброты господина Оса, конечно.

Но остался ещё один приговор, совершенно нечестный, ужасный, и Ири стояла на коленях, наплевав на всю семейную гордость, и умоляла пощадить Дору и Хиври. А свеженазначенный Казначей смотрел на неё пустыми, полными презрения глазами.

— Посмотри на себя, — его голос гремел, заполняя собой всё сознание Ири. — Попрошайка, валяющаяся в грязи. Ты жалкая, не лучше своей мрази-сестрицы.

Просишь меня пожалеть её? Никто в этом мире никого не жалеет, девочка. Ты или сильная, или никто, вот как это работает. А теперь иди и наслаждайся представлением!

Дальше, как и обычно, сон обратился хаосом. Мерзкие голоса хохотали вокруг. "Наслаждайся представлением! Наслаждайся! Смотри! Смотри!"

Мгновение спустя голова Доры покатилась к ногам Ири, прыгая по ступенькам, и уставилась на неё мёртвыми глазами.

"Смотри! Смотри!" — визжали голоса.

Обычно на этом месте всё заканчивалось, и Ири просыпалась, но в этот раз всё внезапно пошло по новому сценарию.

Ири сидела у зеркала в своих покоях здесь, в Чу, уже взрослая. А Дора, прекрасная, как в день Смотрин, заплетала ей волосы.

- Дора? Что происходит?

Сестра не ответила, завивая пряди так, как удавалось лишь ей. Она знала секрет, как прямые, довольно жёсткие волосы, данные от природы почти всем драконам, сделать лёгкими и летящими.

Под отраженным в зеркальной глади взглядом Ири примолкла, позволяя сестре действовать и покорно ожидая, когда начнётся новый, доселе неизвестный, виток кошмара.

Однако, время шло, причёска понемногу складывалась, но ничего особенно пугающего не происходило. Правда, были некоторые детали: слишком уж застывший взгляд Доры, синюшные, как у трупа, губы, и особенно ярко это проявилось, когда сестра, закончив, положила ледяную и очень тяжёлую руку ей на плечо.

— Ты холодная, — шепнула Ири. — Тебе холодно?

Глупейший из вопросов, но так ли мы высокоинтеллектуальны, когда болтаем с мертвецами во снах?

Дора в отражении внимательно, серьёзно посмотрела Ири в глаза, а потом склонилась к самому её уху.

— Ты же знаешь, Тьма Предвечная и есть холод, а я теперь часть её, — едва слышный шёпот. — Неужели ты забыла уроки простейшего устройства материи? Стыдно не знать. Но время дорого. Завтра у тебя большой день, и я заплела тебе волосы, как хотела. Расскажи, какой он, твой кот?

— Он… красивый. Милый. С чувством юмора.