Пара для дракона, или просто будь пламенем

 — Мы не сможем её официально вернуть. Старейшины просто не проголосуют за такое.

— Правда? — прошипела каменная Уда. — Ничего такого не хочу сказать, но ваш сын у вас под боком, почтенный Глава. Ри в двадцати минутах лёта, строит новый дом для своей прекрасной пары. А из двух моих девочек старшая спит вечным сном, а младшая сейчас в переполненной нечистью дыре, во владениях Чёрных, с которыми мы то ли будем, то ли не будем воевать! Как-то несправедливо выходит, вам не кажется?

— Вы обвиняете меня в небрежности по отношению к судьбам детей клана? — вскинулся Глава.

 — Я…

— Довольно, — повторила Матушка Рои не в пример резче. Присутствующие послушно заткнулись, а Рик бросил на сестру благодарный взгляд.

— Хватит вести себя, как дети малые, — продолжила драконица в наступившей тишине. — Я сказала, как есть: мы не сумеем вернуть её официально, и это правда. Но это совсем не значит, что мы не сможем оформить протекторат над этим городом Чу. Если подумать — хорошо подумать — Алому дому вовсе не повредят владения вне Предгорья.

А статус Протектора позволит юной Ири вновь стать полноценным членом драконьего общества.

Рик потрясённо покачал головой — наверное, изощрённости ума их семейного Хранителя Сокровищ он не устанет поражаться никогда.

— Вы знаете, какова моя миссия, — сказал Старейшина ровно. — Я должен встретиться с Тэ Чёрным. С Ири… я сделаю, что смогу.

— Ты уже сделал с ней, что смог, почтенный мой брат — при всем уважении, — отбрила драконица жёстко. — И в этом деле не стоит рубить с плеча, как ты то любишь.

Не говори с Ири о протекторате — как минимум, пока; просто дай понять, что Дом готов сотрудничать и оказывать поддержку. Также возьми с собой пару толковых драконов из верных нам семей с тем, чтобы они стали для нашей девочки опорой. Второго выбери сам, но я первой пусть будет Гун, моя лучшая ученица.

— Копаньонка Ири? — припомнил Старейшина. — Толковая девочка, такая сделала бы отменную карьеру в Предгорье и послужила во славу Алого Дома.

— Я уже поговорила с ней, — небрежно заметила Рои.

 — Она проявила немалый энтузиазм, как и ожидалось. Её вещи уже собраны, дела переданы. Она готова.

Старейшина покорно вздохнул. Порой манера сестры принимать решения за его спиной раздражала неимоверно, но правда оставалась правдой: они были старейшими драконами семьи и прошли вместе так много дорог, сражений и трагедий, что устаивать возню в песочнице было бы просто глупо.

— Сказано и услышано, — ответил он традиционной фразой.