Пара для чудовища

Господин требует, чтобы вы спустились.

Прямо требует… Вздыхаю. Значит, все решится именно сегодня. Рэйзор убедится, что истинность не наколдована, и поторопится с заключением брака. А потом…

У меня по спине ледяная дрожь мчится.

– Пойдемте, мисс! Мне велено доставить вас как можно скорее.

Я поднимаю голову повыше, мысленно настраиваясь на максимальное спокойствие, и двигаюсь вперед, оставляя служанку позади. Она меня нагоняет, указывая ладонью направление."

"– Вот сюда, а после гостиной направо. Они ждут в ритуальном зале.

– Здесь и такое есть? – Голос звучит отстраненно, хотя сердце застывает где-то в районе горла.

Ощущение, что меня сейчас на алтаре в жертву принесут.

Мы доходим до ниши, которую со стороны трудно приметить. Я останавливаюсь, глядя на убегающие вниз ступени каменной лестницы. Сам проход оказывается узким и немного жутковатым из-за отсутствия света. Лишь в самом низу горит факел, обозначая конец спуска.

– Все, дальше сами. Мне туда нельзя.

Я не смотрю на Кору. Приподнимаю подол платья, дабы не наступить на него, и медленно шагаю вперед.

Чем ниже оказываюсь, тем холоднее становится. Словно от гостиной отделяют не какие-то четыре-пять ступеней, а несколько сотен метров пещерных тоннелей.

Что за надобность проверять метки в таком месте? Это же процедура, не требующая какой-либо особой подготовки. Обычная диагностика. Да, подобное может провести далеко не каждый маг, но все же до какой-либо серьезной церемонии это совершенно не дотягивает.

Оказавшись внизу, оборачиваюсь и смотрю наверх.

Просторный зал ничего особого из себя не представляет.

Это огромный каменный мешок с высеченным из монолитного камня алтарем в самом центре. По четырем углам этого высокого стола стоят высокие напольные канделябры, каждый не менее чем на дюжину свечей.

Двух мужчин я замечаю сразу же. Укрыться тут просто негде.

Рэйзор – в неизменном черном одеянии и маске. Приземистый седой маг – в сером балахоне. Они оба оборачиваются, едва я вхожу.

– Алайна, – коротко произносит дракон, протягивая мне руку.

– Здравствуйте, мисс Эсмонд, – добродушно улыбается старик. – Меня зовут Элонсо.

– Очень приятно, – отвечаю я, едва шевеля пересохшими от нервного напряжения губами.

Подхожу к Рэйзору, но руку его демонстративно не принимаю.