Были и особи с обвисшей полузасохшей кожей, свисавшей лохмотьями, искажавшей черты лица и фигуры, делая их похожими на некачественно сделанные куклы из театра марионеток. Но отдельно выделялись относительно свежие лица — те, кто погиб в зоне не так давно. В них все еще угадывались черты лица, что контрастировало с блеклыми пустыми глазами, в которых читался лишь животный голод.
Если полуразложившиеся трупы меня не впечатлили, что недавно погибшие заставили сжаться сердце. Это люди, это все были живые люди, у них остались семьи, дети, родные где-то.
- Или не остались, - прошептала, заметив в одной из групп невысокий силуэт мальчика лет восьми.
- Амиэль, ты должна собраться, - сухо прозвучало над ухом.
Кажется, Дрейк уловил мои эмоции, потому что до боли сжал плечи в попытке вернуть мне самообладание.
- Это уже не люди. Это лишь оболочки, объятые чуждой энергией.
- Такой ли уж чуждой? - возразила я, пропуская через себя энергию этого места. Я ощущала ее частью себя, она не действовала угнетающе на мою нервную систему, не вызывала отторжения.
- Чуждой жизни, - пояснил Неру. - Но я вижу, что ты верно взаимодействуешь с ней. Это хорошо. Новички часто неосознанно пытаются сопротивляться, их сила входит в конфликт с местными энергопотоками, и связь обрывается, не давая возможность контролировать мертвых.
- Это все она проходила в теории, - резко оборвал Арчер, профессиональным взглядом сканирующий окрестности. - А сейчас нам не помешала бы практика.
- Ты прав. Амиэль, варианты действий?
- Подчинение или уничтожение.
- Отлично. Каков протокол при таком количестве особей? Быстрее!
- Уничтожение, если не имеется особого приказа командующего.
- У нас его нет. Приступаем. На тебе, Ами, вон та группа из трех мертвецов. Брайдс подстрахует.
- А вы? - я не могла поверить, что сам Неурилис намерен справиться с оставшимися. Их не менее трех десятков.
- Сосредоточьтесь на своем задании, адептка Брайдс, - прервал наш диалог мастер Торенс. - Это задание на зачет. Хотя мы на такое не рассчитывали, бездна все раздери!
Последнее Арчер пробормотал себе под нос и стал раздавать приказы своим боевикам.
Они уже пытались сдерживать надвигающихся мертвецов, но нас все равно теснили к опушке рощи. Проблема состояла в том, что для физического уничтожения ходячего трупа требовалось отрубить голову, а это означало необходимость подпустить его на достаточное расстояние. При таком количестве особей возможности подпустить их близко не было.
