— Я очень рада, что у моего мальчика такая красивая невеста. К слову, в юности я тоже была рыженькой.
Она подмигивает мне и кокетливо поправляет выбившийся из причёски локон. А мне остаётся только ошарашенно открыть рот и в панике оглянуться на стоящих рядом Мирру и Арма.
Помогите!
— Мама. — Откашлявшись, принц направляется к нам. — Разреши представить, это Кара Тэлль.
— Каратель? Неужто карма настигла моего неугомонного малыша?
Тонкие брови императрицы взлетают вверх, когда она растерянно оглядывается на Арма.
Но руки моей при этом не выпускает. В отличие от лёгкости и беззаботности в её голосе, хватка у Арабеллы просто стальная."
"— Мама, — покраснев, с укором произносит Арм. — Мне уже двадцать два, я далеко не малыш. И вообще, не место и не время это обсуждать! К тому же ты перепутала, Миррали Ди-Амориас, наследная принцесса Алерат, стоит левее.
— Да?
Императрица склоняет голову, с интересом разглядывая Мирру, которая приседает в приветственном реверансе. Но уже спустя секунду внимание Арабеллы вновь приковывается к моему лицу.
— А почему тогда эта девушка носит императорский артефакт, который защищает только членов семьи и ближний круг?
Императрица кивком указывает на драконью брошь, приколотую к моему плечу. Если до этого тишина, окутавшая нашу шеренгу, была напряжённой, то сейчас она и вовсе становится мёртвой. Ловлю на себе неприязненный взгляд вышедшей вперёд Пелагеи. Алдерт и Клео хмурят брови, но продолжают молчать. Миррали и вовсе опускает глаза, и мне отчего-то кажется, что она обижена.
И только во взгляде Лери танцуют демонята. Валейт вся эта путаница кажется весёлой.
— Прошу прощения, Ваше Величество. — Рейв, выйдя из шеренги, присоединяется к нам и встаёт рядом со мной. — Это я виноват. Брошь — мой подарок Каре.
Арабелла, хитро прищурившись, прикладывает указательный палец к губам.
— Что ж, милый, видимо, эта девушка много для тебя значит, раз ты сам рискнул остаться без защиты. — И не дав никому и слова сказать, императрица разворачивается к Арму и выпаливает: — А ты почему Миррали подарок не сделал? А? У-у-у, я тебе!
Она шутливо трясёт кулаком перед лицом побледневшего и опешившего сына.
Да в таком состоянии сейчас пребывают все. Как-то не такой я представляла драконью императрицу. Вместо высокомерной драконицы перед нами стоит… молодая версия моей бабуленьки! Точно! Я с удивлением понимаю, что в присутствии Арабеллы мне на удивление комфортно. Будто домой вернулась.
