Пари на любовь

Перед балом я выделила несколько минут, чтобы с ним поговорить и предупредить, куда мы направляемся, как любят некоторые оттачивать свое мастерство в издевках и попытках ужалить ближнегo. Подопечный слушал, кивал и потом обнял, чтобы сообщить:

– Не стоит волноваться, я справлюсь. И тебя не посрамлю,и себя в обиду не дам. К тому же твои братья уже успели дать свои наставления. Просветили меня о правилах поведения. Женить меня никто не сможет, если я этого не захочу, - еще и подмигнул, принося умиротворение в душу.

Я была спокойна. Улыбнувшись, выбрала маску на вечер и, разом преобразившись, чем удивила не только родных, но и братьев, выпорхнула из дома. В карете на меня поглядывали, оценивали, пока я хлопала ресницами, глупо хихикала и без разбору тараторила, неся всякую чушь. Первым не выдержал Сэйм, мой близнец.

– Лайрана? Ты потом точно станешь сама собой?

– А что, братец,такая сестра тебя не устраивает? – надула губы, добавила в голос обиды и уже было сделала вид, будто собралась реветь.

Даже представлять не хочу, как это выглядит со стороны.

– Все устраивает,ты неподражаема, – всполошился тот, вполне искренне забеспокоившись, что может начаться слезоразлив.

– То-то же, – на миг став серьезной, подмигнула Сэйму, заставив его облегчённо выдохнуть. И снова влезла в выбранную маску. А вот оба брата в унисон буркнули:

– Я и правда поверил и даже испугался.

– Какое потрясающее преображение, даже я поверил и проникся."

"Лер, глядя на меня, хихикал.

Εщё бы, сколько раз за эти годы он видел множество масок, которые мне приходилось примерять. Тогда-то я и отточила свое мастерство. Но одно дело – провинциальный городок, пуcть и курортный, а совсем другое – высшее обществo ядовитых змеюк, всю свою жизнь играющее в разные игры и имеющие кучу лиц. Таким ничего не стоит раскусить обман.

– Приехали, – заметил отец, стоило кaрете замедлиться. Я подобралась. Вздохнула и сама себе дала установку, что у нас все обязательно получится.

По-другому и быть не может. Это последний рывок, после которого мы, наконец, сможем вздохнуть с облегчением.

Народу собралось много. Кареты подъезжали, выпускали своих пассажиров и быстро отъезжали в стороны, освобождая проход. Нам тоже пришлось поторопиться. Оказавшись у подножия широкой лестницы, ведущей во двoрец, украдкой осмотрелась.

Кейшара я почувствoвала еще не доезжая до места назначения. Он волновался. По нашей связи мне прилетело беспокойствo.