Пари на практикантку

Возле круглого окна, вырубленного прямо в породе полка с книгами. А у дальней стены виднеется деревянная приставная лестница, по которой можно забраться на второй этаж. Интересно, что там?..

В глазах внезапно темнеет. Всего на пару мгновений. Я даже не упала, так пошатнулась. Но меня вновь подхватывают на руки и как ребенка переносят на диванчик, покрытый шкурами, укутывают в плед.

Широкая, чуть шероховатая мужская рука ложиться на мой лоб. Вторая держит запястье, считывая пульс.

— Сейчас… Обожди пару минут, — поднимается на ноги.

— Дэн… — окликаю я его, голос дрожит, но я должна спросить, — а эту метку нельзя убрать? Совсем?

Ох, ему явно не понравился мой вопрос. И это мягко сказано. Воздух в пещере словно тяжелеет, наливается свинцовой тяжестью. А спустя мгновение Дэниел нависает надо мной, расставив ноги и уперев руки в спинку диван. А я вдруг вспоминаю нашу первую встречу, когда вот так же лежала под ним в кресле его кабинета.

Похоже, мистер Айсберг снова в деле.

— Нет. Нельзя, — резко и жестко обрубает капитан.

— Не хочу! — торопливо мотаю головой. — Просто… просто…

Со вздохом откидываюсь на подушки, набитые какой-то сухой травой — от них вкусно и пряно пахнет. Закрываю глаза.

Да уж, совсем не просто. Сложно, вот.

— Я не знаю, как быть дальше, — слова даются с трудом. — Не знаю, что мне делать.

— Будь собой, Хлоя… Все остальное сделаю я.

Его пальцы нежно касаются моей щеки, горячие, шероховатые — скользят по коже, замирают на мгновение возле уголка губ…

Зачарованно киваю и молча смотрю, как Дэниел разводит огонь в маленьком камине в стене и возвращается на «кухню». Там тоже загорается очаг и спустя десять минут мне вручают кружку с каким-то ароматным отваром.

— Осторожно, горячее, — предупреждает он, оставляя травяной чай на приставном столике. — И тебе нужна вода. Она поможет снять симптоматику. Чуть дальше по коридору выход в подземный грот, там природный термальный источник с теплой водой — постоянная температура тридцать шесть градусов.

Оставляет рядом на диване большое банное полотенце и свежую белую рубашку. Белья мне, конечно же, не предлагают.

— А я пока схожу за едой.

Вот есть мне как раз не хочется. В отличие от перспективы ванны. Искупаться, смыть с себя всю грязь.