Слева огненным шаром катилось над горизонтом вечернее солнце, озаряя косыми лучами верхушки деревьев и заснеженные склоны. Впереди завиднелась долина Роны, чьи склоны покрывала характерная сетка виноградников.
В кабине старого «Хьюза» было тесно, так что наклонившемуся вперед Джону не приходилось слишком повышать голос, чтобы перекрыть рокот винтов.
— Я готов воспринимать информацию, — объявил он. — Как там Марти?
— Парень не просто вышел из комы, — жизнерадостно объявил Питер. — Он уже грызет удила. — Британец вкратце пересказал свое бегство из госпиталя в ту частную клинику, где они с Марти скрывались с тех пор.
— Сейчас, когда выяснилось, что ты и вправду жив, он в отличном настроении.
Джон невольно улыбнулся.
— Жаль, что он не смог нам ничего рассказать о Шамборе и его ДНК-компьютере.
— О да, — согласилась Рэнди. — Теперь твоя очередь. Объясни, что случилось на той алжирской вилле? Когда я услышала очереди, то подумала, что тебе капут.
— Шамбора никто не похищал, — объяснил Джон. — Он с самого начала сотрудничал со «Щитом полумесяца» — верней сказать, они с ним, по крайней мере, так он утверждает.
Судя по тому, что мне удалось узнать, так и есть. Впечатление, будто он в плену, старик создавал ради дочери. Он не знал, что Мавритания захватил ее, и не меньше ее самой удивился, когда они встретились.
— Это многое объясняет, — заметил Питер. — Но, черт меня подери, как им удалось вытащить из дома прототип, пока ракета летела?
— Они его не вытаскивали, — отозвался Джон. — Компьютер был уничтожен.
А вот чего не понимаю я — как Шамбору удалось построить второй образец и пустить его в ход так быстро?
— Вот-вот, — согласилась Рэнди. — Меня это тоже сбивает с толку. Но наши ребята утверждают, что никакой другой компьютер не имеет достаточной вычислительной мощности или скорости, чтобы перепрограммировать наши спутники, обойдя все пароли, файерволы и прочие системы защиты. Большая часть этих систем до сих пор засекречена, о них и знать-то никто не должен, не говоря уже о том, чтобы взломать!
Питер оглядел приборную панель, проверяя, сколько находится вертолет в воздухе, сколько пролетел и надолго ли еще хватит топлива.
— Возможно, вы и правы, — заметил он. — Но кто сказал, что прототип был один?
Джон и Рэнди переглянулись.
— А это идея, — заметила цээрушница.
— Уже существующий компьютер, — медленно проговорил Джон. — К которому Шамбор или имел удаленный доступ, или направил оператора, действующего по его указаниям.
