– Те, которые так и не приняли зверя?
– Шатхи – это дар, и он распространяется не на всех, – напомнил барс, недовольный такой формулировкой.
– Вейды подчиняются вам или у них есть свои правители?
– На Баттасе управление сосредоточено в руках кшатров. Мы разделяемся на кланы, каждым из которых управляет глава.
– Сколько всего кланов?
– Двадцать четыре. Это основные, которые входят в состав Большого Совета.
– На всю планету?!
– Эля, Архан – это столица моего клана. Под моим управлением довольно большая территория.
Ты сможешь оценить ее размеры на карте. Как моя супруга ты будешь сопровождать меня в поездках и увидишь все своими глазами.
– Красивый город. – Я сглотнула комок в горле. Вот будь я просто туристом, намного больше порадовалась бы предстоящим путешествиям. – Кто его построил?
– Я.
В немом изумлении посмотрела на барса. Ожидала услышать исторические справки, а тут такое.
– При передаче власти от отца к сыну наследник сам выбирает место будущей столицы и отстраивает ее по своему вкусу, – глядя на город, пояснил барс.
– А прежняя столица?
– Там продолжают жить мои родители. Это их дом.
– У вас наследственная монархия?
– Нет. Так получается, что самые сильные кшатры рождаются у правящих семей. Но раз в двадцать пять лет желающие могут вызвать главу клана на поединок и оспорить его власть.
– У вас оспаривали?
– Пару раз, – небрежно бросил ишт Хант."
"Что ж, не стоило спрашивать, чем они закончились, раз он до сих пор глава. И тут до меня дошло.
– Пару раз?! А сколько вам лет?
– Девяносто семь.
Мы живем намного дольше людей. Я говорил тебе.
Я потеряла дар речи, смотря на полного сил мужчину и сопоставляя это с тем, что по возрасту он годится мне в прадедушки!!!
– А… вашему брату сколько? – не нашла ничего умнее спросить я, страшась, что и мой кумир может оказаться таким же древним.
– Ему двадцать четыре. У меня есть еще три сестры. Две из них замужем. Было еще два брата, но они погибли. Ты еще познакомишься с ближайшими родственниками. Официальное вхождение в клан будет после прохождения церемонии в храме.
– Это после принятия шатха? – севшим голосом спросила я. – Но вы же говорили, что нужно добровольное согласие!
– У тебя будет время морально подготовиться к этому, – поддел барс.
Я промолчала, уверенная, что этот момент никогда не наступит. Ни за что не пойду на это!!!
Отойдя от окна, барс подошел к стене и приложил руку. Проявился сейф. Из него он достал выпуклый золотой обруч шириной сантиметра три.
– Подойди.
