Печать Пожирателя (СИ)

Я не собираюсь ограничивать твою свободу. Обычно я так не поступаю.

— Обычно?

— В данном случае — совершенно точно.

— И что?.. — нахмурился Артур, — То есть я… Просто…

— Ты можешь отказаться. И просто уйти, — безмятежно махнул рукой туманоликий, — Хоть сейчас, хоть утром. Я не стану тебя останавливать.

— Свежо предание, но верится с трудом… Какие у меня шансы выжить в одиночку в этих джунглях? Не встретить людей шаха и не попасть к нему снова?..

— Он точно будет рад тебя встретить…

— Добраться до цивилизации и не попасть в руки каких-нибудь других ловчих? — продолжил Артур, — Ты говоришь, что у меня есть выбор — но на самом деле это не так! Я даже не представляю, где мы находимся, моя иска еле тлеет!

— И всё же — я не стану тебя заставлять.

Выбор есть всегда. Ты можешь положиться на себя, а можешь — на меня.

— Довериться пожирателю… — скривился Артур.

— Как я уже говорил, — Анэтик потянулся, — Не все из нас являются монстрами и маньяками.

Туман. Мельтешение обрывочных образов, которые я даже не успевал разглядеть… И вот — новая картинка.

Мы вышли к долине, окружённой высокими скалами. В самом её центре возвышался древний храм. Его стены были покрыты мхом и лианами, но даже сквозь эту зелёную пелену можно было разглядеть резьбу, изображающую богов, мифических существ и странные символы, которые были мне незнакомы.

Разглядывая эту постройку, я вдруг ощутил, что храм был одновременно величественным и… пугающим."

"Тропа, по которой мы шли, петляла меж высоких деревьев.

Здесь, в отличие от джунглей, не было слышно пения птиц, в траве не шуршали насекомые, и даже ветер, казалось, полностью стих, оставив воздух неподвижным.

Индусы, нёсшие вещи Анэтика, бормотали себе под нос какие-то наговоры и постоянно оглядывались на пожирателя.

— Наконец-то мы здесь, — произнёс туманоликий, останавливаясь перед входом — огромной аркой, украшенной затейливой витиеватой резьбой.

Внезапно она засветилась, заставив индусов и Арутра отшатнуться. Однако Анэтик остался стоять неподвижно.

Мягкое свечение, вырвавшееся из древнего камня, заклубилось и окутало его, словно проверяя — а затем рассеялось.

Затем что-то гулко зашумело — и тяжёлые каменные двери храма сами собой распахнулись, словно приветствуя пожирателя.

Он сделал знак рукой своим спутникам — будто дёрнул их за невидимые поводья — и индусы, стеная, пошли вперёд. Артур остался стоять на месте, но Анэтик повернулся к нему, и произнёс:

— Помни — у тебя есть выбор.