Пепел на обелиске

Чуть сдвинув прикрепленный к ленте орден так, чтобы он оказался прямо напротив сердца, он жестом велел Василию повернуться лицом ко всем собравшимся. На этот раз, приветственный рев абордажников чуть не сбил лейтенанта с ног. Привычным жестом, вскинув ладонь к берету, лейтенант отдал им человеческое воинское приветствие, и бешеный рев повторился. Замолчав, ксеносы дружно развернулись к дверям, и ровным строем начали выходить из зала.

— Простенько, но со вкусом, — проворчал Василий себе под нос, пытаясь рассмотреть сам орден.

— Ты хорошо держался, пилот, — послышался над ухом рык генерала. — Обычно, от этого вызова люди пытались разбежаться.

— А куда тут бежать? — спросил рыжий, к которому вернулась привычная наглость.

— Ты прав, — кивнул Альказ, с интересом рассматривая крепыша. — Но вы, мои гости, и ни один клык не обнажится против вас. А главное, теперь, ты один из воинов Ксены.

— В каком это смысле? — насторожился пилот, которому совсем не улыбалось быть осужденным за дезертирство или измену присяге.

— Ты награжден орденом Ксены. Офицерским орденом. А это значит, что против тебя не может выступить ни один воин, если только не получит прямой приказ от своего командира.

— Кажется, я понял. Это что-то вроде почетного гражданства, — задумчиво протянул лейтенант.

— У нас нет такого понятия, — обдумав услышанное, ответил генерал.

— Что ж, раз все закончилось, то нам, пожалуй, пора.

— У меня скоро дальний вылет. Нужно кое-что, кое-куда отвезти, — развел руками пилот.

— Если ты летишь на планету, где сейчас находится мой верховный техножрец, то иди, — помолчав, кивнул Альказ.

— Я сам приказал собрать то, что ты повезешь, — оскалил клыки Альказ. — И еще. Если тебе позволят увидеть верховного, то перед встречей, надень орден.

— Зачем? — не понял Василий.

— Тогда, он будет знать, что ты прилетел не только по приказу своих командиров, но и с благословления духа нашего корабля, — тихо ответил генерал и, развернувшись, стремительным шагом вышел из зала.

Очередной грузовик с необходимыми поселенцам товарами заставил все мужское население планеты отложить все дела и в авральном порядке заняться разгрузкой.

Едва разглядев коносамент, Мишель схватился за голову. На этот раз, из империи прислали огромное количество саженцев различных плодовых деревьев. А это значило, что теперь ему предстояло в пожарном порядке заняться прививанием и адаптированием новых деревьев.

На грузовике прибыло и пополнение. Шестеро пенсионеров из «медведей» и трое «драконов».