Пепел на обелиске

— И как? — с интересом спросил Рашид.

— Да вроде летает, — махнул рукой Ефимов.

— Дозиметр изменения фона не показывает даже при максимальной нагрузке.

— Лихо наши умники с проблемой разобрались, — удивился Влад.

— А там все просто. Они не стали новый двигатель изобретать. Они там какой-то особый изолятор сделали, и в него движок вместе с накопителем сунули. И от излучения избавились и взрывобезопасность увеличили.

— А какие движки за основу взяли?

— Стандарт. Только накопители от боевых кораблей позапрошлого поколения.

— Значит, даже подарив им, возможность выхода в объем, мы продолжаем доминировать и в скорости и в огневой мощности?

— Ну и, слава богу, — с облегчением усмехнулся Влад.

— А чего ты так напрягся?

— Будь моя воля, я бы всю эту сволочь по их планете размазал, тонким слоем.

— За рабов, — угрюмо отозвался Влад.

— Опять началось, — удрученно вздохнул Рашид.

— А оно и не заканчивалось, — огрызнулся Влад. — Хочешь правду? Так вот, я крови хочу.

В его тихом, смахивающем на шипение голосе было столько ненависти, что даже прошедший огни и воды Ефимов невольно вздрогнул и отодвинулся подальше. Влад и сам не понимал, откуда вдруг у него возникла такая жажда мести, но успокоится и просто забыть о случившемся не мог. Все чаще по ночам ему снилась Лина, ее счастливое лицо, и озорная усмешка Боба, когда он успел задумать очередную каверзу. Усилием воли, взяв себя в руки, разведчик тряхнул головой и, покосившись на замерших, словно статуи офицеров, сказал:

— Расслабьтесь, господа.

— И давно у него это? — повернулся Ефимов к «нюхачу».

— Перед самым выходом началось, — коротко проинформировал начальство Рашид.

— То есть, это не от крокодилов? — уточнил контр-адмирал.

— Не думаю. Он перед выходом так закрываться научился, что я его даже сейчас не чувствую.

— В каком смысле? — спросил Ефимов, окончательно растерявшись.

— В смысле эмоционального фона. Даже когда он психанул, все равно не слышал. Похоже, это уже становится для него привычкой.

— И как на твой взгляд такая привычка?

— Полезная. Теперь его если кто и сможет подчинить, то только несколько эмпатов сразу, уровня не ниже верховного техножреца ксеносов.

— С чего ты это взял? — охнул Влад, глядя на приятеля не верящим взглядом.

— Знаю. Раньше, стоило тебе взбелениться, и мне самому приходилось закрываться.