Пепел на обелиске

— Вам бы все шутить, граф. А у меня и вправду уже нервов не хватает, весь этот бред выносить, — обиделся министр.

— Помилуйте, ваше сиятельство, какие уж тут шутки, — всплеснул руками Кудасов. — Просто я действительно не понимаю, чем вам мой человек помочь может. Мало того, что он не дипломат, так еще и бывший «дракон». А у этих ребят, сами знаете, чуть чего не так, могут сходу и в лоб закатать.

— Так ведь я и не прошу его самого переговоры вести. Пусть сведет этих болванов с одним из ксеносов, и все, — продолжал настаивать министр.

— Я уже докладывал и вам и его императорскому величеству, что ксеносы не имеют службы внешних сношений как таковой. У них все устроено не так, как привыкли мы. Все переговоры и принятие решений было поручено одному чиновнику со странной должностью, техножрец.

— Техножрец? И что это значит? — помолчав, уточнил министр.

— Если бы я знал, — вздохнул Кудасов. — Я же говорю, у них все не как у людей, причем, в прямом смысле этого слова.

— И какой у меня выход? — обреченно спросил министр.

— Терпеть. Сейчас, в районе аномалии разворачиваются полномасштабные военные действия. Думаю, очень скоро, объединенная эскадра вынуждена будет покинуть систему Ксены, и все вопросы к вам отпадут сами собой.

— А если они рискнут влезть в эту заваруху?

— А что, уже были подобные предложения? — моментально сделал стойку граф.

— Нет. Пока, никто из них воевать не готов, — скривился министр. — Все тяготы этой авантюры снова придется вытаскивать на себе империи, а эти стервятники налетят, когда придет время получать дивиденды.

— Кто бы сомневался, — фыркнул Кудасов.

— Что вы планируете делать дальше? — неожиданно спросил министр.

— Укреплять налаженные связи.

— А конкретнее можно? — продолжал настаивать министр.

— Зачем вам это? — насторожился Кудасов.

— Ну, может, получится по дороге пристегнуть к вашему «дракону» моего человека. Раз уж так сложилось, что все вопросы решает один ксенос. А то ситуация какая-то абсурдная складывается. Какой вопрос не возьми, все приходится через вашу контору решать.

— Думаю, очень скоро все изменится, — подумав, ответил Кудасов.

— Ксенос, которому поручили проводить все переговоры, вскоре отправится с моим человеком на одну из закрытых планет, находящихся под нашим протекторатом. Точнее, под нашей защитой. А значит, все оставшиеся дела будет вести кто-то другой.

— Простите, граф. На кой черт вам сдался этот крокодил на чужой планете?

Министр явно захмелел.