Пепельная земля

Все сгрудились за кормою танков, прикрываясь их броней от возможных выстрелов со стороны дома. Прислонившись спиною к гусеницам «Т-10М», сидит Попов. Куртку с него сняли, и молодая девчушка перевязывает окровавленное плечо. Капитан слегка морщится и подносит к губам сигарету.

– Ну, ты здоров дымить!

– Нервы, майор. Так хоть успокаивает.

– Да я чо? Кури... Как плечо?

– Терпимо. Кольнули чем-то, отпускает понемногу.

– Пуля вскользяк прошла, мышцу разодрало, а так в норме все – рука работать будет, – не оборачиваясь, выдает мне девушка.

– Лады! Однако же, думается мне, что после такого вот фортеля время на раздумье можно и подсократить...

Поднимаюсь на танковую башню и стучу по броне. Откидывается люк, и оттуда выглядывает танкист.

– Ты там скажи ребятам по связи, пусть метров на пятьдесят ближе подойдут. Да стволами поворочают по сторонам. Хорош им уже отсиживаться, пусть вылазят. А то у нас тоже терпение не бесконечное...

Взревев моторами, танки медленно выдвинулись вперед. Стволы пушек пришли в движение, словно выбирая цель.

Впечатляющее зрелище! Даже со стороны. А уж когда эти пушки направлены на тебя... да еще гуляет по коридорам дым от недавнего разрыва... Сомневаюсь, что найдутся настолько упертые товарищи, что попытаются подбить танк из пулемета.

Надо полагать, что лиц, принципиально не разделяющих эту позицию, в здании все-таки не отыскалось. Ибо через полминуты из окна высунули палку с белой тряпкой.

Оборачиваюсь к Ванаеву и машу ему рукой:

– Трофим! Принимай гостей!

Проходит еще секунд двадцать, и из дома показываются первые люди.

Какие-то перепуганные девицы, несколько мужчин, несущих в руках чемоданы. Жидкая цепочка пересекает площадь и подходит к танкам. Их быстро окружают наши ребята и уводят куда-то в сторону. Некоторое время никого не видно. Потом из здания выходят еще несколько человек. Судя по черной форме – это охрана губернатора. Остановившись на крыльце, они складывают на ступени оружие. Двоих поддерживают за руки, надо полагать, это те, кто под «Зарю» попал.

– Зеленый, – оборачиваюсь я к нему. – А вот этих ребят встречай уже ты. Парни серьезные, просто так их отпускать нельзя. Надобно побеседовать, глядишь, кто-то у нас и останется.

– Так они ж по вас стреляли!

– Вряд ли. Если бы стреляли они, то касательным ранением мы бы не отделались. Пулеметчик, хотя и неглупым был, все-таки не попал с такого короткого расстояния. Так что это кто-то другой стрелял.

– Отчего ж неглупым?

– Смотри сам.