Пепельное небо

— Михалыч? Это я… Здоров, еще и тебя переживу! Говорил я с ним… Да, без толку! Международное положение, наши обязательства… нас не поймут… Что? Да, окончательное решение. Так что… действуй! Я не хочу еще раз увидеть очереди за хлебом!

— Петрович? Это Михалыч беспокоит.

— Здорово, старый черт!

— Ну, не такой уж и старый… ты на себя-то в зеркало посмотри!

— Ага, значит, с тем, что ты чертяка вредный, соглашаешься?

— Вот же злодей ты языкастый!

— Иначе нельзя, нас язык завсегда выручал.

— Ладно, уел, признаю. Ты как насчет рыбки половить?

— Пятница ноне, давай тогда завтра и зарулим.

— Ну… разгребусь как-нибудь, передвину кое-какие дела. А где?

— Да у меня на хозяйстве есть парочка мест…

— Лады. Заметано, во сколько и где?

— Заеду за тобой. Сапоги не забудь, топко там у нас.

Темно-зеленый «уазик», порыкивая мотором, бодро катил по узкой улочке.

— Вон там, слева, поворот есть, видите? — сидевший рядом с водителем молодой парень, указал направление. — Там дорогу срезать можно, заодно и со двора заедем.

— Хорошо, — кивнул солдат, управлявший автомашиной. — Там ларька какого-нибудь рядом нет? Сигарет бы купить.

— Около поворота во двор должен быть. Наташа мне писала, что там соки и йогурты покупает. Наверное, и сигареты там есть.

Завернув налево, машина оказалась в переулке.

— Стойте, стойте! — всполошился пассажир. — Можно притормозить? Там девушка по дорожке идет, видите?!

Скрипнув тормозами, «уазик» остановился. Хлопнула дверца, и пассажир выскочил на улицу.

Шедшая по тротуару девушка остановилась и повернула голову на крик.

— Игорь? Ты откуда здесь?

Ее взгляд скользнул дальше и остановился на вылезающем из автомобиля солдате.

— Это что такое? Ты связался с военными? — Ее взгляд резко похолодел.

— Мы с профессором тут в командировке, привезли на испытание новое оборудование! — не замечая изменившегося взгляда, быстро заговорил пассажир. — Я так рад тебя видеть!

— Обожди… — Девушка чуть отстранилась. — Как давно ты связался с… этими… вояками?

— Ах, это! — обернулся к машине парень.

— Даже так? — язвительно переспросила собеседница. — Профессор тоже купился на посулы военных?

— О чем ты говоришь, Наташа? Мы воспользовались открывшейся возможностью, чтобы проверить некоторые наши изобретения. Тупиков согласился нам помочь и…

— Печально… — покачала головой девушка.