Перехват

Они первыми стали карабкаться на насыпь, а Хирш, Шойбле и Джек двинулись следом, воспользовавшись натоптанной тропой.

Когда все вместе поднялись на гребень, лучи фонариков какое-то время шарили по развороченной яме и никто ничего не мог разобрать, но затем Лефлер заметил нечто особенное.

– Крафт, ты это видишь?

– Не бомба, сэр. Это сфера.

– Здоровенная, больше внедорожника, – заметил Хирш.

– Остальные были поменьше, – сказал Джек.

– Откуда ты знаешь, у тебя же ни радара, ни делителя с масштабом? – спросил Шойбле.

– Прав, – кивнул Шойбле. – Другие были вполовину меньше.

Капитан достал из кармана «оперативку» – небольшую панель с множеством датчиков, измерявших опасные уровни излучений, напряженностей полей, концентрации химикатов и присутствие вредоносных микроорганизмов.

Все индикаторы на панели светились зеленым цветом, значит, сфера была не опасна.

– Сколько же весит эта штука, если она проделала в земле такую дыру? – ни к кому не обращаясь, произнес капитан.

– Она летела с большой скоростью, сэр, – напомнил Хирш.

– Нет, сэр, она летела прямо на нас, горизонтально – над землей.

– То есть такой огромный шар быстро летел над землей и, ударившись о нее, даже не срикошетил? Как такое возможно? Хотя…

Капитан вспомнил, что имеет дело с непонятной обычному человеку инженерной логикой, которую мог понять разве что Крафт, но он почему-то чаще отмалчивался, хотя иногда бывал очень полезным. Но чаще отмалчивался.

– Значит, вы по ней стреляли, Хирш?

– Да, сэр, били наверняка, семь из десяти снарядов ложились в яблочко.

– Но на ней никаких следов. А вы, Стентон, стреляли в эту штуку ракетами?

– Да, сэр, но точно сказать не могу, я ведь ее не видел…

– А как же вы стреляли? – удивился капитан.

– Сэр, Джек ориентировался на наши трассеры. Он видел, как снаряды попадают в сферу, и тем самым определил, где она находится.

– И… как долго это длилось?

– Ну, – Хирш пожал плечами. – Думаю, полсекунды или меньше. Времени было в обрез.

– Вы восхищаете меня, господа, но и пугаете одновременно.

Возвращаться в ангар смысла не было, поскольку там царил беспорядок и сутолока, поэтому, после ухода начальства, решили вернуться в палатку. Она хоть и была присыпана землей, но каркас ее выстоял.

Немного ее почистив, пилоты забрались внутрь. Хирш включил ночник, и все стало выглядеть как прежде, не считая того, что потолок после случившегося слегка провис.

– Теперь можно спать и ничего не бояться, – сказал Джек, возвращаясь на свое место.