Перехват

– А теперь, сэр, я с вашего позволения присяду и попрошу моего помощника прочитать обработанный вариант.

Полковник Сазерленд открыл тонкую папку и стал натужно выговаривать увиденные слова, растягивая их сверх всякой меры.

Поначалу у Штерна сложилось впечатление, что он спит или спит Сазерленд, бухтение которого не несло никакого смысла. Однако потом пошло веселее.

Теперь уже Штерн с Роджерсом переглядывались очень быстро и по делу: дескать, ничего себе! А Сазерленд продолжал зачитывать обращение некоего высшего офицера из враждебной людям Метрополии, некогда отколовшейся от Великой империи, который предупреждал людей о том, что над ними витает большая угроза.

Неизвестный корреспондент признавал, что Метрополия и сама намеревалась, не сегодня так завтра, активизировать свои базы на планетах людей с одновременной высадкой бесчисленного количества солдат и техники. Однако в планы Метрополии вмешались внешние могущественные враги – древняя раса гизоттов, которые являлись предками нороздулов, выведенных от гизоттов искусственным путем.

Далее он перечислял все планеты военного пояса, на которых гизотты собирали военный кулак для удара по обнаглевшим муглам. Потом следовали названия флотов и армий, которые размещались на тех или иных планетах, откуда войска должны были начать свое движение на муглов.

Особый упор корреспондент делал на том, что в основном действия захватчиков армия поддерживала, хотя примерно десять процентов офицерского состава Метрополии гизотты уничтожили за нелояльность.

Крайний срок выступления гизоттов – через два года, цель атаки – уничтожение муглов до последнего экземпляра. У гизоттов не было никаких иллюзий, они не верили в перевоспитание муглов и превращение их в послушных рабов.

– Значит, тотальное уничтожение? – спросил Штерн, когда Сазерленд закрыл папку.

– Именно так, сэр, – кивнул Джоук и поднялся.

Обычно этого не требовалось, но сегодня он был настроен на театральные эффекты, которые в свете услышанного не казались начштаба такой уж пошлостью.

– Картина передана довольно полно, вам не кажется, господа?

Господа не ответили, все понимали, что это только вступление.

– Насколько можно верить этому источнику, генерал Джоук?

– Сэр, передача велась с большого расстояния, и офицерам архивно-исторического отделения, – тут Вупи и Близдерон снова поклонились, – источник показался достойным доверия. Они нашли в нем очень высокий уровень эмоционального приложения.