Поскольку чары правителя Аара развеялись, королей заметили придворные. Оставалось совсем немного времени, и дамы начнут охоту и на него тоже.
Поставив бокал на стол, Аламир встал и зашагал в сторону балкона. Правда, как только оказался снаружи, набросив на себя чары отвода глаз, снова вернулся в зал и едва не столкнулся с надоедливой большегрудой блондинкой. Эта леди преследовала его с настойчивостью, достойной лучшего применения. Хорошо, что сейчас не заметила.
Аламир возвратился в то же кресло, что занимал до этого.
Надо признать, Элия выбрала хорошую наблюдательную позицию. Эта часть зала оставалась в тени, зато отсюда все прекрасно было видно. К примеру, Хранвона, который с интересом заглядывал в декольте высокой брюнетке. А та что-то рассказывала и зазывно смеялась.
Мысли Аламира вернулись к разговору с Храном. Надо признать, что этот слизняк прав. Он жалел.
Три года назад советник Ньюрин, служивший еще отцу, убеждал правителя съездить в Бринлек и засвидетельствовать почтение юной Элии Роук – единственной наследницей герцогства.
К сожалению, за полгода до этого из-за землетрясения погибла вся семья девушки, остался только ее дед, немолодой герцог, который был неизлечимо болен и вряд ли бы протянул дольше двух-трех лет.
Понятное дело, что под словосочетанием «засвидетельствовать почтение» имелось ввиду продвижение собственных интересов, и Аламир сначала не понял, каких. Только после того, как Ньюрин стал описывать красоту, добропорядочность и богатое приданое Элии, молодой правитель сообразил, чего именно хочет советник.
Тогда они впервые поссорились, потому что Ньюрин стал настаивать.
Сейчас вдруг вспомнился тот разговор.
– Послушай, Ал, я понимаю, что ты не хочешь жениться, но ведь никто этого не просит. Просто съезди, посмотри на нее, поговори. Наш представитель в Бринлеке говорит, что молодая леди умна, образованна, любит учиться и уже сейчас принимает участие в управлении герцогством. Это добропорядочная, честная девушка. Вдруг она придется тебе по душе?
– У меня в душе только одна девушка, ты знаешь.
– Ал, Злата погибла...
– Хватит!
– Ладно, не хочешь жениться не надо, но помочь Элии ты сможешь?
– Смотря чем."
"– Старый герцог вполне обосновано полагает, что сразу после его смерти на внучку начнется охота. Такое приданое, сам понимаешь. Как только она станет герцогиней, к ней съедутся всякие проходимцы. Элия, хоть и умная девушка, но наивная, а тот же Хранвон, что к ней собирается свататься, умеет производить хорошее впечатление.
