Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

И пока дэр Кратос выдаёт новую порцию жетонов, мы лишь в удивлении переглядываемся друг с другом. Прист шёл за нами!

Неужели мы действительно провалили отбор?!

Оглашение третьего места я жду со стучащим где-то в горле сердце. Мне даже глотать больно, а то, что я слишком сильно сжимаю руку Рика, понимаю лишь тогда, когда он похлопывает по моей ладони.

— Всё хорошо, — чуть отклонившись, шепчет он мне. — Даже если не пройдём, придумаем, как попасть в эту экспедицию.

Я отвечаю ему вымученным взглядом.

Всё во мне трясётся в нервном ожидании. Терпеть не могу это состояние. В универе не любила экзамены и соревнования не из-за риска провалить задание, а именно из-за этого момента томительного ожидания. Если уж снимать пластырь — так единым рывком!

— И, наконец-то, третье место! — привлекает внимание ректор. Он бросает прищуренный взгляд сначала на Звезду Фермура, затем на нас. — С результатом в шестьсот пятьдесят три балла вперёд проходит Звезда Баломея Фермура.

По рядам студентов прокатываются разочарованные вздохи.

Но вместо того, чтобы расстроиться, в моей голове стучит тупой вопрос: кто в здравом уме назовёт сына Баломей?!

И судя по тому, что наша Звезда не спешит отходить к трибунам, в ступоре замерла не одна я. Арчи и Клифф оглядываются на меня и Рика, Хуч сжимает кулаки, явно глуша ярость. Одна лишь Кери, как и всегда, холодна и спокойна. Словно другого и не ожидала.

— Однако, — прерывает поднявшийся шум ректор, — учитывая недавние события и помощь одной неугомонной Звезды в обнаружении и зачистке целого гнезда амёрфусов, донаторским советом Академии было принято решение зачислить команде Дейрика виль Верндари сто шестьдесят очков.

Таким образом, со счётом в шестьсот восемьдесят восемь очков, Звезда Верндари обходит Звезду Фермура и отправляется на отбор.

Трибуны взрываются ликующими воплями. Хуч не сдерживается и, развернувшись, хватает Рика в объятия. Стискивает так, что я слышу щёлк вправляемых позвонков. Точнее, надеюсь, что это не перелом.

Мои губы сами собой растягиваются в счастливую улыбку. И плевать, что баллы-то нам решили накинуть под внушением отца Дейрика. Главное, наша цель стала ближе. А это гораздо важнее желания утереть нос зарвавшемуся аристократу.

— Дэр Кратос, — голос Аристы растекается вокруг замораживающим холодом. Всё веселье мигом прерывается, а присутствующие, как заворожённые, следят за командующей. — Позвольте предложить слегка скорректировать правила.