Усталая, бока тяжело вздымаются, удивление во взгляде мешается с паникой и настороженность. Похоже, волчица настолько устала, что просто не разбирала дороги.
В зубах волчица несет не кролика, а волчонка. И это не кроха, упитанный малыш, где-то месяц-полтора отроду.
Я узнала ее. Не то чтобы я вот так сходу различаю морды волков, но та единственная встреча врезалась мне в память надолго, а иногда даже снилась ночами. Это та волчица, что чуть меня тогда не съела. Кто бы мог подумать, что мы встретимся с желтоглазой хищницей еще раз.
Мамочка устало опустила на землю своего малыша и предупреждающе зарычала. Не знаю почему, но мне уже не страшно. Словно старую знакомую повстречала. Улыбнулась волчице.
Правда, кнут все равно крепко сжимаю в руке.
В лесу вновь раздались выстрелы, причем уже ближе. А еще теперь слышны крики людей и лай.
Волчица, забыв обо мне, тревожно обернулась в сторону леса, прислушиваясь. Боюсь, охотники уже на подходе. Возможно, одна бы волчица еще ушла, но с тяжелой ношей, да еще и, возможно, раненая нет.
Хищница вновь посмотрела на меня, но как-то растеряно, словно спрашивая, что ей делать.
Я не знаю, зачем-то ответила я.
Волчица долго на меня смотрела, принюхивалась, словно запоминала, а потом лизнула своего детеныша и вдруг побежала, но не на меня.
Волчонок остался на земле один, а волчица возвращается. Прямо туда, откуда слышны крики и выстрелы.
Кажется, мне доверили ребенка, в то время как мама пошла отвадить опасность.
Серьезно? Меня сочли достойной доверия? Но почему? Такое вообще бывает? Видимо, волчица рискнула, и из двух зол выбрала меньшее, оставив свое чадо мне, а не охотникам.
Секунды две осозновала произошедшее, а потом метнулась к скулящему растерянному волчонку и спрятала этот теплый пушистый комок меха в свой рюкзак. Доверие оправдаю, в обиду не дам. А как освобожусь, отнесу этого кроху к леснику.
Щенок отчаянно пытается выбраться из мешка, я же пока есть возможность, отгоняю отару подальше от леса и ухожу сама, но звуки охоты приближаются.
Мое сердце испуганно колотится. За волчонка страшно. Хотя маленьких не убивают? А может и убивают. Или в зоопарки сдают. Нет, не рискну проверять.
К счастью, охота прошла стороной. Долго вслушивалась в окружающее пространство, но все тихо. Малыш тоже затих, из сумки раздаются только подозрительные чавкающие звуки, вяленую колбасу, небось, нашел. Там у меня еще сухари волки такое едят?
Расслабилась рано.
