– А вы плиту после ужина выключили? – насмешливо поинтересовался Олаф Вирас.
Я на секунду задумалась, но тут же заявила:
– Да. Ко мне в гости заходила Эльза Бушта, она может это подтвердить.
Не знаю, правда, насколько тетушка Эльза обратила внимание на плиту и захочет ли она вообще что-то подтверждать, но имя уважаемой зельеварши сыграло мне на руку. Больше про плиту спрашивать не стали.
– Хорошо, а чем вы занимались в период с десяти вечера до полуночи? – Отступиться от версии нашей виновности страж не мог или не хотел.
– Эльфийским, – буркнула я.
Сосредоточиться на нем не получалось, но я честно старалась что-то изучать.
– Хорошо, а эльф?
– Откуда я знаю? Сидел у себя, тихо-мирно, ничего такого не делал, – тут же начала я защищать Кариэля. – Могу спросить у него."
"– Не надо, – недовольно покачал головой страж. – Он подданный другого государства, да еще посол. Так что разговаривать с ним сможем только тогда, когда будет что предъявить.
И сказал это Олаф так уверенно, будто и не сомневался, что доказательства против Кариэля появятся.
– А вы как следует осмотрели место пожара? Я уверена, что огонь магический! А еще, кажется, я слышала звон стекла, словно нам что-то кинули в окно…
– Так кажется или слышали? – тут же уцепился за мою оговорку страж.
– Кажется, слышала. Я же спала!
– Спросите у эльфа, возможно, ответит точнее, – предложил градоправитель, до этого изучавший свои бумаги и как-то внешне не обращавший на нашу беседу внимания.
– Кариэль, ты не слышал звон стекла перед пожаром? – обратилась я к послу.
– Нет, – мгновенно отозвался он.
– Совсем ничего? – удивилась я.
У эльфов слух тоньше человеческого, он бы точно услышал.
– Абсолютно, – подтвердил Кариэль.
– Он не слышал, – перевела я, а Олаф пренебрежительно усмехнулся.
Видимо, правда показалось.
Других вопросов дознаватель не задал, попрощался и ушел, зато инициативу перехватил градоправитель. Томас Гудн, видимо, решил, что раз Алария платит за сгоревшее посольство, то его стоимость можно завысить вдвое, а уж вещей, перечисленных в перечне безвозвратно утраченного, хватило бы минимум на три таких дома.
Мы с ним долго бились и торговались за каждую позицию, но все, как и всегда, испортил эльф.
– Где подписать? – спросил он, указывая на бумаги.
– Рано подписывать! – испугалась я.
Мы только начали приходить к какому-то соглашению!
– Не хочу терять на это время, – просто ответил посол, взял писчие инструменты и подставил красивую затейливую подпись.
