– Есть идея…
Артур молча шагал рядом, и Котов продолжал:
– Матвей нашёл Великую Вещь…
– Ты говорил."
"– Но не говорил – какую. Это Эскулап.
Артур замедлил шаг, переваривая услышанное:
– Универсальный целитель… это правда?
Котов хмыкнул, и советник президента поправился:
– Извините, сгоряча ляпнул. Как Матвею удалось?
– Неважно, речь не об этом. Эскулап у него. Кстати, на нас наехала команда Купола, и мы переехали, перенесли базу, да и сами собираемся уходить в подполье. Меринов начал охоту.
– Его надо бы нейтрализовать.
– Займёмся им вплотную после Киева. Так вот, можно попробовать включить Эскулап.
– Но ведь Великие Вещи не функционируют как магические артефакты.
– Самандар подозревает, что функционируют, просто порог их срабатывания стал намного выше. Именно для того и собирается Сход Комитета, чтобы сообща инициировать сорок ВВ. В одиночку сделать это невозможно.
– Тогда в чём ваша идея?
– Попросить Матвея активировать Эскулап и подлечить президента.
– Вы только что сами говорили, что в одиночку инициировать Вещи невозможно.
– Попытка не пытка. – Котов усмехнулся. – Как в той рекламе сиалекса по ТВ: а что, а вдруг?
– Я готов на любой эксперимент, лишь бы помогло. Но согласится ли Игорь Владиславович?
– Уговори, мы ничего не теряем, а приобрести можем многое. По крайней мере, хуже не станет.
– Матвей согласится?
– Можешь не сомневаться.
– Я к тому, что парень может не выдержать ответственности, закомплексует, начнёт в себе копаться и провалит операцию в Киеве.
– Не провалит, – уверенно проговорил Василий Никифорович, – он мой сын, и у него здоровые амбиции… плюс мощный внутренний ресурс. Времени у нас мало, поэтому хорошо бы встретиться с президентом сегодня.
Артур кивнул, глянув на часы:
– Я уговорю его. Где?
– Сами решайте, мне всё равно. Не хотелось бы светиться в Кремле и вообще в Москве.
– В резиденции президента, в Ново‑Огарёве?
– Почему бы и нет в принципе? Только желательно сделать это незаметно.
– Само собой, без вопросов. К вечеру я позвоню.
На этом и расстались.
Артур действительно позвонил после обеда:
– Василий Никифорович, всё решено, к вечеру за вами заедет авто из гаража администрации, только скажите, где вас забрать.
– Лучше всего у метро «Измайловская», там удобная стоянка. Но я бы попросил тебя подъехать лично.
– Хорошо, буду. Как на просьбу отреагировал сын?
Котов помолчал.
