Он слабел и внезапно умер.
— И что вы сделали, если вообще что-то сделали?
— Я сказал миссис Дейвенпорт, что при сложившихся обстоятельствах не могу подписать свидетельство о смерти и буду вынужден предпринять шаги, чтобы сохранить улики. Я запер дверь и уехал.
— Что вы сделали после этого?
— Поставил в известность правоохранительные органы.
— А затем?
— Когда я вернулся вместе с полицией, выяснилось, что тело унесли.
— Минутку, доктор. Что вы имеете в виду под фразой «тело унесли»? — спросил Вэндлинг.
— Именно это и имею, — объявил Ренолт с уверенностью человека, привыкшего к точным формулировкам.
— Труп переместили в другое место. — Он подождал несколько секунд, потом повторил фразу медленно, делая ударение на каждом слове: — Труп переместили в другое место.
— Что заставляет вас это утверждать, доктор?
— Трупы не встают и сами не уходят.
— Вы убеждены, что мистер Дейвенпорт был мертв?
— Я знаю, что он был мертв. Я видел, как он умирал.
— Скажите, а бывали такие случаи, когда врачи допускали ошибку и принимали коматозное состояние за смерть?"
"— Полагаю, что да.
Я лично никогда таких ошибок не допускал. Я думаю, что если посмотреть, то обнаружится, что все подобные ошибки допускались, когда человек находился в каталептическом состоянии или состоянии клинической смерти, это вводило врачей в заблуждение, и они предполагали, что наступила смерть. Другими словами, я не думаю, что подобные ошибки возможны, если врач находится рядом с пациентом и видит, как тот умирает.
— Сколько времени вы отсутствовали? — спросил Вэндлинг.
— То есть сколько времени прошло с того момента, как вы объявили миссис Дейвенпорт, что ее муж скончался, и уехали из мотеля, до того, как вы вернулись с полицией?
— Вероятно, около часа.
— В таком случае, доктор, какое время смерти мистера Дейвенпорта вы готовы назвать?
— Я готов утверждать, что он умер между половиной третьего и тремя часами дня. Я не смотрел на часы и точно минуту назвать не могу, но это произошло в этом временном диапазоне.
Я готов со всей определенностью утверждать, что какой-то человек или несколько человек переместили его тело с того места, где он умер и где я оставил труп, до того времени, как я вернулся примерно через час вместе с полицией.
— Вы можете проводить перекрестный допрос, — предложил Вэндлинг Мейсону.
— Доктор, давайте уточним некоторые подробности, — заговорил Мейсон. — Вы впервые увидели Эда Дейвенпорта между восьмью и девятью часами утра?
— Все правильно.
