Идея была бредовой, но дверь ко всеобщему удивлению действительно поддалась и заскрипела так мерзко, что Рао отпрыгнул, зажав уши.
В двери же снова появилась дыра, а в дыре — недавний тощенький парень и… девушка.
Худенькая, возрастом, наверное, немного постарше парня, но такая тощая и бледная, что страшно было смотреть. На её руках тоже имелись «окошки», в которых переливались огоньки.
— Вы кто? — строго спросил Рао.
У этих пришельцев оружия не было. И он готов был проверить, насколько они сильны. Внешний вид, конечно, обманчив, но рискнуть можно.
— Так вы и взаправду люди? — по-имперски спросил парень тоненьким срывающимся голоском.
— Ещё бы, — кивнул Рао. — Мне что, руку порезать?
Он вытащил нож.
Тот, что был у него на поясе — забрали, а вот старинный обсидиановый клинок так и остался висеть в ножнах на щиколотке. Его металлодетектором не найдёшь.
— Не надо, — испугалась девушка, уставившись на дымчато-серое лезвие. «Окошечки» на её руках замигали и потухли.
А парень кивнул на шлюз:
— Если вы люди — скорее идёмте с нами!
— А бородач ваш?
— Он занят, разговаривает про вас с другими стаэрами.
— С кем?
— Скорее! — парнишка кивнул на дверь. — Нам ещё нужно заварить ваш катер!
Глава 27
Побег. «Братство щенков»
Рао первым кинулся следом за тощим парнем и девушкой. Чего тут думать, когда надо бежать?
Лес подтолкнул Эберхарда и погнал впереди себя. Он знал, что кто-то должен прикрывать отступление: бежал и оглядывался — вдруг появится бородач со своей бандурой?
Задыхаясь, они влетели в такой же киношный, как и покинутая каюта, ангар, где обнаружили целое стадо ремонтной техники и свой покалеченный катер.
Белая машинка стала серой от перенесённых невзгод, а в боку у неё сияла округлая рваная дыра. Обшивку вскрыли, чтобы вытащить пленников. Покорёженный кусок металопластика валялся тут же.
Тощий парень без разговоров подогнал сварочную машину, слегка похожую на автопогрузчик. Он забрался в неё и подхватил манипуляторами кусок обшивки.
— Отойди дальше! — крикнул он Рао. — Брызги полетят!
— А вам не влетит от этого вашего стаэра? — спросил Эберхард.
— Он не узнает, что это мы помогли вам сбежать. Мы устроим отказ оборудования. Он всегда говорит, что мы — криворукие. Мы — криворукие!
Парень, ловко орудуя манипуляторами, прижал к дыре в боку катера кусок обшивки, полоснул лазерным лучом. На криворукого он был совсем не похож. Даже металопластик признал это — он закипел, вспениваясь.
