— Социальный контакт не будет продолжен. Нужно возобновить движение.
Он попытался обогнуть Рао, но грантс схватил его за плечо.
Прикосновение и в этот раз оказало ошеломляющее действие. Парень побледнел, как снег в горах, вытаращил глаза.
— Точно дебил, — констатировал Рао, прикладывая к его лбу коммуникатор. — Сердце бьётся, а ума нету.
— Да брось ты его! — раздался вдруг писклявый голос. — Это же тюхля!
— Тюхля? А что это? — Рао обернулся.
В тени камня прятался худющий подросток. Вместо белого комбинезона на нём были шорты и грязная рубашка, увешанная металлическими цепочками.
— Тухлый мозг! — пояснил он, презрительно оттопырив нижнюю губу, проколотую колечком из белого металла. — Дитя машины, что сидит у него в голове.
— А ты кто? — спросил Рао. — Неужели землянин?
Глава 30
Орбита Сцелуса. «Персефона»
— Ну, «дикие», ну и что? — мрачно спросил капитан Пайел, вглядываясь в треки на навигационном экране.
Ему хотелось скомандовать разгон, а фраза «преследование опасно» — никакого трепета давно уже не вызывала.
Скорее даже азарт.
Жить вообще опасно. А тем более — лететь в целях разведки и поиска неведомого оружия Хэд знает куда.
— Думаю, «наши» хатты что-то про «диких» знают, раз так паникуют, — отозвался Млич.
Условно кэп был сейчас в капитанской один. А на деле — слева сидел дежурный (куда без него?), на этот раз это был деятельный и прошаренный сержант Леон, а с экрана, висящего над длинным подковообразным пультом, смотрел главный навигатор «Персефоны» Ивэн Млич.
Ещё с десяток дежурных, техников и пилотов с обеих палуб крейсера могли подключиться к капитанской в любой момент.
А «вывалить» свою голографическую персону над рапортом — круглым залом, где стояли сейчас начальники всех служб крейсера — капитан мог бы и сам.
Вот только зачем? «Персефона» дожидалась, пока «Росстань» и «Мирный» выйдут из зоны Метью, чтобы начать движение от орбиты Сцелуса к Земле. Все приказы были отданы, каждый дежурный знал свои задачи.
Планы спутал маленький гражданский катер Содружества и преследующее его неопознанное судно.
Оно появилось на орбите Сцелуса как блик, световое пятно. Потом пятно каким-то неведомым образом наполнилось массой, проглотило довольно шустрый катер — это был хоть и гражданский, но «завет» — и растворилось в космической тьме.
Ничего подобного капитан Пайел не видел за всю свою богатую на приключения военную карьеру.
— … Про подобный способ перемещения мне даже слышать не приходилось, — продолжал рассуждать Млич.
