— Давненько люди не сражались с искусственными врагами человечества, которых насоздавали на свою голову, — пробормотал Млич. — Ох, давненько.
Вряд ли Дерен успел бы чего-то нарыть в архиве, но хатты выручили. Пришёл пакет данных с «Росстани». Он включал в себя и схему вражеской «иглы», и особенности конструкции.
Капитан удовлетворённо хмыкнул — хоть какая-то польза от этих союзничков.
Однако он был неправ, заранее подозревая в неповиновении и хаттские корабли. Один из экранов связи окрасился в синий цвет, и механический голос сообщил:
— «Кольцо Соломона» готово начать преследование и вступить в ближний бой.
«Росстань» будет обеспечивать прикрытие и разведку.
Хатты были готовы сражаться и ждали только команды.
Если пилоты с «Персефоны» зажмут хаттскую «иглу» на орбите Сцелуса, основная группа крейсеров догонит её. А значит, есть шанс распотрошить эту хэдову тварь.
— «Кольцо Соломона», начинайте! — приказал капитан. — «Росстань» и «Лазар» — смена курса. Мы возвращаемся на орбиту Сцелуса!
— Думаешь, отпрыгался Бобка? — ухмыльнулся главный навигатор.
— Других вариантов не вижу.
— А если он нас?
— А пусть попробует.
— Ну, пить так пить, сказал котёнок, когда несли его топить! — развеселился Млич, отправляя задание навигационной группе.
Основной состав тем и отличается от запасного, что неважно, когда ты вернулся с дежурства — по тревоге поднимут именно тебя.
Эмор и его конспираторы очень хорошо сидели на второй палубе с десантниками и пили… компот. И смогли оценить на собственной шкуре, почему спиртного в рейде не полагается.
Голограмма командира рапорта первого пилота «Персефоны» капитана Хьюмо Роса вздулась прямо в уютной каюте, где на кроватях, на креслах и прямо на полу сидели вперемешку молодые пилоты и такие же молодые десантники.
Приказ Роса был коротким и ёмким. Он чётко и не совсем цензурно очертил срочность, и конспираторы влетели в лифт, ещё не понимая толком, что же случилось.
Расшифровка пришла на браслеты, когда лифт уже открывался у главного ангара: «Игла»! Снова проклятая хаттская «игла»!
— За мной! — выкрикнул Эмор, первым врываясь в ангар и вскакивая на транспортную плоскость.
Экспериментальная шестёрка стартовала не из огневых карманов, а прямо из ангара. В режиме рейда все огневые турели были заняты бегунками — пилотами, которые ведут стрельбу, не покидая крейсера.
Рэм обогнал Эмора. Он ухватился за осветительный дрон и пролетел часть пути по воздуху. Однако всё равно опоздал — первым у своей шлюпки очутился Бо.
