Или переносился на непонятный срок.
Вот только письменного приказа, как всегда, не последовало.
Вот же жук…
Капитан прикрыл ладонью глаза, вспоминая короткий разговор.
Командующий Объединённым Югом лендсгенерал Макловски ещё с утра написал, что приказ будет. Велел «подбирать концы» и ждать условленного сигнала от Мериса. Все и ждали — кто бы ослушался?
Крейсер как раз суетился в предстартовой готовности, когда в закрытый канал стукнули, и на экране появился непосредственный начальник капитана «Персефоны» — генерал спецона Виллим Мерис.
— Стартуем? — спросил капитан.
— Кури пока, — туманно пояснил генерал.
Он был небрит и тёмен лицом.
— А в чём дело? — капитану «Персефоны» ни регалии, ни показная мрачность начальства отродясь не мешали задавать неудобные вопросы.
— С хаттами проблемы, — уклончиво пояснил Мерис. — Скорее всего — вообще никуда не летим.
— Из-за хаттов? — поднял брови капитан. — Вот это праздник. Только-только с северянами расплевались, теперь с машинами начнём воевать? За проход к Земле? А Хаген-то в курсе?
Хаген был главой Гамбарской группы хаттов, с которой обитатели Юга галактики довольно успешно сотрудничали последние годы.
Да, на машину он был местами похож, но не на идиота.
Генерал Мерис набычился. Похоже, капитан озвучил то, о чём ему знать не следовало.
— Ты что, не понимаешь, что мне и без тебя тошно? — неожиданно рявкнул генерал, заводясь с места в карьер. — Колин велел стартовать и улетел на Маяк! И тут же Хаген дурака валять начал! А ещё ты лезешь со своими вопросами!
— Если бы ты не знал, что я их задам, ты бы на «Персефону» выделенку не кидал, — Капитан пожал широкими плечами и откинулся в ложементе.
— Кто тебя ещё спросит, кроме меня? Ты лучше скажи: я прав? Хатты не хотят пускать нас к Земле?
— Нет, — выдавил Мерис. — Они опасаются «дикарей». Одиночек, которые укрылись в Изменённых землях. Хаген говорит, что мы растревожим это дерьмо, а им потом разгребать.
— И в чём там опасность?
— Ты видел, как далеко ушла группа Хагена, решая проблемы доступа к автоматике?
Капитан кивнул.
— Ну а эти до войны работали э-э… — Мерис замялся — С биологическими интелектуальными системами.
— Что ты имеешь ввиду?
Генерал нахмурился, глянул из-под бровей, но продолжил:
— Ты же знаешь, что после хаттской многие системы наших кораблей были переведены с ИИ-обеспечения на расплавы и псевдоживой контроль? Тогда это казалось удачным решением. Но прошло сто лет, Агжей. Сто.
