Перстень Ивана Грозного

Дуся смотрела по сторонам, чтобы не пропустить хутор Нефедово. Наконец, по правую руку от дороги она заметила несколько невзрачных домов. Одни из них были заколочены, у других, наоборот, двери и окна отсутствовали и в проемах виден был нанесенный в дома снег. И нигде не было никаких признаков человеческого присутствия.

— Она говорила, что этот дом — второй справа… — бормотала Дуся, внимательно разглядывая строения. — Знать бы еще, с какой стороны отсчитывать…

Наконец в глубине хутора, в стороне от дороги, за каким-то полуразрушенным сараем показался дом, похожий на тот, что описывала Ника Сойкина.

Его действительно венчала квадратная башенка, когда-то очень нарядная. Правда, те времена давно ушли в прошлое. Окна в этой башенке были частично выбиты и заменены фанерой, а флюгер, о котором говорила Сойкина, был погнут и не вращался, но видно было, что когда-то он был петушком.

— Вон тот дом! — показала Дуся напарнику.

Лебедкин поставил машину на краю дороги — подъехать ближе он не решился, боясь, что машина увязнет в снегу.

Дуся первой выбралась наружу и огляделась.

— А здесь кто-то был не так давно! — Она показала на протоптанную к крыльцу цепочку следов. — Как-то боязно. Может, все же вызовем подкрепление?

— Сперва сами поглядим, как тут и что! — ответил ей напарник. — Ко всему прочему, мы все равно никого не можем вызвать — здесь нет сигнала сети, я уже проверил.

— Ну, тогда вопрос отпадает! — бодро ответила Дуся, которую трудно было чем-то смутить.

 — Поглядим, раз уж приехали! Может, что-то найдем. Только не ступай по этим следам, может, криминалисты смогут из них что-то выжать…

— Если они сюда доберутся… — проворчал Лебедкин.

Напарники подошли к крыльцу.

На ступеньках намело порядочно снегу, но в этом снегу можно было разглядеть несколько одинаковых отпечатков обуви. Обувь была явно мужская, следы оставлены не так давно, снег еще не успел их замести.

— Как ты думаешь, — проговорила Дуся, невольно понизив голос.

 — Он здесь?

— Нет его, — уверенно ответил Лебедкин. — Следы оставлены явно не сегодня. Просто снегопада давно не было, поэтому их и не занесло.

Дуся подергала дверь — она была заперта.

— Сумеешь открыть или попробуем пробраться через окно?

— Обижаешь! Сколько лет я в полиции работаю? Да и замок здесь слова доброго не стоит!

Лебедкин вытащил из кармана какую-то проволочную закорючку, пошуровал ею в замке, и дверь открылась.

— Ловко! — оценила Дуся.