– У меня есть несколько вопросов, которые я не задал, – настаивал мужчина, и Коваль сдалась:
– Спрашивайте.
– А не мог бы я попросить вашего охранника оставить нас на некоторое время?
– Это еще зачем? – грозно спросил Хохол, прищурив глаза.
– Я понимаю, но… О, если вы боитесь, что я причиню вред вашей хозяйке, то обыщите меня, – догадался журналист и встал со стула, поднимая руки. Женька придирчиво ощупал его с ног до головы и посмотрел на Марину:
– Сама решай.
– Выйди, – кивнула она.
– Я за дверью, – бросил Хохол, выходя из палаты.
Они остались вдвоем, журналист разглядывал полулежащую перед ним женщину очень внимательно, словно изучал что-то в лице, глазах, и Марине стало не по себе:
– Что-то не так?
– Простите, отвлекся, – извинился он и приступил к вопросам: – Я специализируюсь на журналистских расследованиях, и меня заинтересовала эта тема. Вы не могли бы поподробнее рассказать о себе?
– Это-то при чем? – не поняла она.
– Мне хотелось бы сделать передачу более интересной, рассказать о вас вообще, а не только об этом диком случае.
– Моя жизнь не подлежит обсуждению, – отрезала Коваль решительно. – Если бы вы сразу сказали, чего хотите, то не отняли бы время у меня и у себя. Всего хорошего!
Возникла пауза, но журналист не торопился уходить, все стоял у кровати.
– А у тебя мой характер, дочка, – произнес он вдруг, глядя на Марину с гордостью. Она решила, что ослышалась:
– Попутал что-то, дядя?
– Нет, не попутал. Тебя зовут Марина Викторовна Коваль, твою мать звали Екатериной Алексеевной Козыревой, она работала официанткой в ресторане гостиницы «Север», пока не стала пить столько, что с подносом падала.
Верно?
– Допустим, – прищурилась Марина. – И ты при чем здесь?
– А ты подумай, дочь, при чем.
– Не зови меня так, я тебе не дочь! – рявкнула Коваль, хватая новую сигарету, не будучи в состоянии осознать и осмыслить происходящее.
– Ты вправе злиться на меня, но поверь – я не мог жениться на твоей матери, я был в то время крепко женат, у меня рос сын, и связь с Катей была не чем иным, как мимолетной интрижкой в командировке, – тихо сказал журналист, стараясь заглянуть ей в лицо, но Марина отвернулась.
– Я узнал о том, что у меня родилась дочь, совершенно случайно, когда в очередной свой приезд в ваш город пришел в ресторан и увидел твою мать. Она уже в то время сильно пила, я решил, что это просто попытка заставить меня платить алименты на чужого ребенка.
