Катрина все же положила ладонь на сгиб руки Джошуа.
— Пойдем ближе к трону.
— Зачем? — воспротивился он.
— Я так хочу. — Она подняла на него глаза. — Неужели так сложно удовлетворить простой каприз?
— Но все с юга здесь.
— Это предписано церемониалом?
— Нет, но…
— Тогда пойдем. — И она практически силой увлекла его за собой. Пойди Катрина туда одна, это действительно выглядело бы странно и привлекло бы ненужное внимание.
Слава богу, Джошуа хватило ума не упираться — общественное мнение его волновало в тысячу раз больше.
— Какой он? — спросил жених, когда они остановились на выбранном ею месте недалеко от трона.
— Кто?
— Король. Вы же знакомы с ним лично.
Катрина пожала плечами.
— Интересный."
"— Как мужчина? — тут же среагировал Джошуа.
— Как мужчина, как человек… Не все ли равно?
— Нет, не равно, — прошипел жених.
— В обоих качествах — интересен, — огрызнулась Катрина.
Джошуа смолчал, должно быть, решил припасти аргументы для того самого серьезного разговора, который должен был состояться со дня на день.
Тем не менее не унялся:
— А его невеста?
— Лаура — очень милая и приятная девушка.
— Они любят друг друга?
Катрина подняла глаза.
— С каких пор ты считаешь, что любовь — необходимая составляющая успешного брака?
Лицо жениха вытянулось уже не в первый раз за сегодняшний вечер.
— Что с тобой? — вопросил в ужасе. — Я тебя не узнаю.
— Мы все обсудим позже, хорошо? — сдала она назад.
Сама виновата, не стоило грубить сейчас. Выяснение отношений можно отложить.
Наконец, все гости собрались в зале.
Двери окончательно закрылись, зато открылись другие.
— Его величество король Аренора Эрик Первый Финистер! Леди Лаура Робердон!
Катрина напряглась, Джошуа вытянул шею.
Эрик был одет в камзол родовых цветов Финистеров, Лаура в небесно-голубом платье — прекрасная, счастливая. Ее ладонь уверенно лежала на сгибе руки жениха.
Будущие супруги прошли и поднялись на тронное возвышение.
— Я рад приветствовать вас всех в Сарианте, — произнес Эрик. Его голос разнесся по залу благодаря магическим громкоговорителям, и Катрина невольно задумалась, кто их устанавливал в отсутствие Нэйтана.
— Прежде чем начнется праздник, я хотел бы поздравить свою очаровательную невесту с днем рождения и объявить, что в день Середины лета она станет моей женой. С днем рождения, моя леди. — Он сжал пальцы девушки и прижал ее ручку к своей груди в том месте, где находилось сердце, а затем наклонился и поцеловал в губы.
Зрители зааплодировали.
