Первый закон

Ищейка видел, как из-под замшелой арки выглядывает Тул, пытаясь рассмотреть скачущих над ним лошадей. Мертвые, как же трясутся руки! Ищейка боялся, что нечаянно спустит не до конца натянутую тетиву и испортит все дело.

Повозка остановилась на том берегу. Двое людей, ехавших рядом с возницей, встали и направили свои странные луки на Тридуба. Ищейка тщательно прицелился в одного из лучников. Большая часть всадников уже въехала на мост, их кони беспокойно шарахались в стороны, недовольные тем, что оказались в такой тесноте.

Первый всадник остановил коня перед Тридуба и направив на противника копье. Старый воин, однако, не отступил ни на шаг. Кто угодно, только не он. Он лишь глядел вверх, хмурил брови и не позволял всадникам объехать себя, так что все они плотно сгрудились на мосту.

– Ну-ка, ну-ка, – послышался голос предводителя всадников. – Рудда Тридуба! Мы думали, ты давно помер, старина.

Ищейка узнал этот голос: один из самых старых карлов Бетода. Дело-Дрянь, так его звали.

– Да нет, во мне еще осталось силенок на пару хороших драк, – отвечал Тридуба, по-прежнему не двигаясь с места.

Дело-Дрянь огляделся по сторонам и всмотрелся в кромку леса. У него хватало ума понять, что он занял плохую позицию, но не хватало осторожности.

– А где остальные из вашей шайки? Где этот пердун Доу, а?

Тридуба пожал плечами.

– Вернулся в грязь? – Ищейка представил себе, как Дело-Дрянь ухмыляется из-под шлема. – Жаль, жаль. Я‐то надеялся сам прикончить гадину.

Ищейка поморщился, почти уверенный, что Доу вылетит из-за камней сразу после этих слов, но тот не показывался.

Пока рано. В кои-то веки он ждал сигнала.

– Где Бетод? – спросил Тридуба.

– Король не выйдет из дворца ради встречи с такими, как ты! К тому же он сейчас в Инглии, надирает задницы союзникам. В его отсутствие все решает принц Кальдер.

– Кальдер теперь принц? Я помню, как он сосал мамкину титьку. У него даже это плохо получалось.

– С тех пор многое изменилось, старина. Очень многое.

Мертвые, Ищейке жутко хотелось, чтобы все началось так или иначе.

Он едва сдерживался, чтоб не обмочиться. «Жди сигнала», – беззвучно шептал он себе, просто чтобы как-то справиться с руками.

– Плоскоголовые повсюду, – говорил Тридуба. – Следующим летом они двинутся на юг, а может быть, и раньше. Надо что-то делать.

– Хорошо. Почему бы тогда тебе не отправиться с нами? Предупредишь Кальдера лично. Мы взяли повозку, специально для тебя. Человеку твоего возраста не подобает ходить пешком.