Пешка в большой игре

В утрамбованном, покрытом угольной пылью земляном полу имелось глубокое свежепросверленное отверстие, толстый конец кола плотно вошёл в него и накрепко застрял.

Прапоры отпустили локти, скрюченное тело скользнуло вниз, и Дурь, как и обещал генерал, всё понял и осознал. Ему завязали рот, поэтому наружу вырывалось лишь утробное мычание. Умирал он три часа и очень завидовал Скокарю. И здесь Верлинов оказался прав.

В конце дня военный дознаватель осмотрел трупы и составил акт о самоубийстве двух неизвестных лиц, задержанных за проникновение на территорию секретной войсковой части и имевших при себе оружие.

В десять утра следующего дня капитан Васильев, как и обещал, представил начальнику одиннадцатого отдела подробный рапорт, суть которого изложил устно:

— Численность подразделения охраны зависит от двух факторов: обстановки в районе проведения операции и взаимодействия с местной властью.

— Район неспокойный, — перебил Верлинов. — Недалеко — афганская граница, тропы контрабандистов: наркотики, оружие… Банды таджикской оппозиции. Местная власть пообещает полное содействие, но как это выполнит… Восток — дело тонкое. Лучше рассчитывать на свои силы.

— При хорошей подготовке и экипированности личного состава достаточно двадцати человек. Для страховки я бы взял двадцать пять. Этого вполне хватит на случай стычек с контрабандистами. Но если предполагать возможность целенаправленного ведения против нас боевых действий, надо исходить из другого расчёта.

— Группа не представляет интереса для продуманного и направленного нападения. — Верлинов просмотрел рапорт, сделал несколько пометок, кивнул. — Десять бойцов может представить «Альфа». У вас не будет возражений?

— Никаких, хотя… Для пустыни больше подходят люди с афганским опытом.

— Они все проходили там «обкатку». И у нас, в роте охраны спецсооружений, много «афганцев».

— Да, — генерал будто внезапно что-то вспомнил.

— Хорошо, комплектуйте группу. И подбирайте снаряжение.

Намёк генерала был предельно ясен. Успешное выполнение задания сулило два просвета на погоны и новые перспективы.

Пятнадцать добровольцев Васильев отобрал в тот же день. Одиннадцать прапорщиков и четыре младших офицера — все побывали «за речкой» и имели опыт боевых действий.