Пешка в большой игре

В результате на свет появились конусообразные снаряды диаметром полтора и два с половиной метра с мощной фрезой впереди и спиралями архимедова винта по корпусу. Первая модель управлялась по радио, вторая вмещала экипаж из двух человек. Обе прошли испытания в автоматическом режиме, преодолев полукилометровый путь на глубине до пятидесяти метров. Поскольку доработка «подземоходов» требовала больших затрат и не сулила в ближайшем будущем конкретных результатов, ЦК идею не поддержал, и работы были прекращены. Действующие модели хранились на одном из спецобъектов одиннадцатого отдела.

Но Верлинов не потерял интереса к специфическому использованию земных недр. Сформулировав задание подведомственному институту, он уже через пять месяцев стоял перед огромным, не меньше полутора метров в диаметре, глобусом, на котором привычно было всё, кроме красных и жёлтых крестиков, разбросанных по сферической поверхности.

— Это проекции точек инициирования и проявления, — пояснял руководитель темы — молодой человек с приятным лицом и осмысленным взглядом, явно не боящийся высокого гостя.

— Жёлтые отметки — поверхностные проекции узлов неустойчивости тектонических пластов. Если нарушить равновесие в одном из таких узлов, может произойти сдвиг пластов, следствием чего явится подвижка земной коры в одной или нескольких точках проявления…

— Говорите понятнее, товарищ Данилов, — вмешался начальник.

— Мне всё понятно, товарищ полковник, — холодно бросил Верлинов, и тот больше не открывал рта.

Данилов на замечание никак не отреагировал.

— Вот, например, так. — Он коснулся указкой жёлтого крестика, и тут же замигала красная отметка, расположенная в стороне от жёлтой.

— Или так. — Он тронул другую точку, и теперь замигали сразу три красные лампочки.

— Глубина залегания узлов неустойчивости различна: от трёхсот метров до двадцати километров.

Нажатие незаметной кнопки оживило глобус: большой сегмент сферической поверхности с жужжанием сдвинулся в сторону, открывая начинённые механизмами внутренности.

— Это узел неустойчивости. — Указка скользнула по треугольной пластине из толстого оргстекла и остановилась на краю, которым она опиралась на овальную пластину из дерева.

— Прикладываем определённое усилие.