Пески времени

Он вздохнул и начал подниматься по крутой горной тропе. Грасиела пошла следом, но оступилась на выскочившем из-под ноги камне. Рикардо машинально протянул руку, чтобы ее подхватить, но она отпрянула и справилась самостоятельно. «Да черт с тобой! – подумал он раздраженно. – Хочешь сломать шею – ломай!»

Они продолжили путь, ориентируясь на видневшуюся впереди величественную вершину. Тропа становилась все уже и отвеснее, а холодный воздух – разреженнее. Путники шли на восток, пробираясь через хвойные заросли, и вскоре впереди показалась горная деревня, где останавливались лыжники и альпинисты.

Рикардо знал, что там они найдут кров и горячую еду. Заманчивая перспектива, но это слишком опасно: лучшего места для засады и не придумаешь.

Он повернулся к сестре Грасиеле:

– Деревню придется обойти стороной. Можешь пройти еще немного или устроить привал?

Сестра взглянула на него, но вместо ответа развернулась и продолжила путь. Слава богу, в Логроньо он наконец от нее избавится. Только почему его обуревают такие странные чувства?

Они обошли деревню по кромке леса и вскоре вновь оказались на тропе, что вела в гору.

Дышать становилось все труднее, да и тропа делалась все круче. За поворотом они наткнулись на пустое орлиное гнездо. Путники обошли стороной еще одну горную деревушку, мирно гревшуюся в лучах полуденного солнца, и остановились у речки, чтобы немного передохнуть и напиться ледяной воды.

С наступлением сумерек они оказались в труднопроходимой местности, испещренной многочисленными гротами и пещерами.

Дальше начинался спуск. «Теперь идти будет проще, – подумал Рикардо. – Худшая часть пути позади». И в этот момент до его слуха донеслось еле слышное жужжание. Он вскинул голову, пытаясь определить источник звука, и внезапно из-за вершины горы показался военный самолет.

– Ложись! – закричал Рикардо. – Скорее!

Но Грасиела не обратила на него никакого внимания, а самолет сделал вираж и спустился ниже.

– Ложись!

Ему пришлось прыгнуть на нее и повалить на землю, накрыв ее тело своим, но то, что случилось потом, повергло его в настоящий шок.

Девушка вдруг истерично завизжала и принялась отбиваться, причем била его в пах, по лицу, пыталась выцарапать глаза, но более всего Рикардо ошеломили вырывавшиеся из ее уст слова. Поток грязных ругательств поверг его в шок: никогда еще он не слышал такой отборной брани. Рикардо не мог поверить, что все это вылетало из этого красивого ротика.