Пески времени

За годы правления она зарекомендовала себя блестящим руководителем, под началом которого капитал корпорации увеличился почти втрое.

Большой зал отеля «Уолдорф-Астория» представлял собой огромное помещение, выполненное в бежево-золотых тонах с устланной алым ковром сценой. По всему периметру зала тянулся балкон, включавший в себя тридцать три ложи, над каждой из которых висела люстра.

В центральной ложе сидела виновница торжества, а шесть сотен гостей расположились за столами, блестевшими серебряными приборами.

Когда ужин закончился, на сцену поднялся губернатор Нью-Йорка."

"– Мистер вице-президент, леди и джентльмены, уважаемые гости, все мы собрались сегодня здесь по одной причине: отдать дань восхищения выдающейся женщине и ее многолетней бескорыстной щедрости. Эллен Скотт – личность, которая могла бы добиться успеха в любой области, а также стать великим ученым или врачом, сделать головокружительную карьеру политика, и, должен вам сказать, если бы Эллен Скотт решила баллотироваться на пост президента Соединенных Штатов, я бы первым отдал за нее свой голос.

Не на предстоящих выборах, конечно, но на следующих точно.

В зале послышался смех, аплодисменты.

– Но Эллен Скотт не просто выдающаяся женщина: это щедрый сострадательный человек, который без колебаний берется за решение любых проблем, возникающих в современном мире…

Речь продолжалась еще минут десять, но Эллен Скотт больше не слушала. «Как же он ошибается, – думала она с горькой усмешкой.

 – Как все они ошибаются! «Скотт индастриз» даже не является моей собственностью. Мы с Майло ее украли. И я повинна в гораздо более серьезном преступлении, чем это. Но это больше не имеет значения. Во всяком случае, теперь. Потому что я скоро умру».

Она в точности запомнила слова доктора, просмотревшего результаты ее анализов, обернувшиеся для нее смертным приговором.

– Мне ужасно жаль, миссис Скотт, но, боюсь, нет таких слов, которые смягчили бы удар от того, что я должен вам сообщить.

Рак поразил всю лимфатическую систему. Он неоперабелен.

Эллен внезапно ощутила тяжесть в желудке.

– Сколько… сколько мне осталось?

Доктор замялся:

– Год… в лучшем случае.

«Слишком мало для того, что мне необходимо сделать».

– Это, конечно же, останется между нами, – констатировала Эллен без дрожи в голосе.

– Разумеется.

– Спасибо, доктор.

Она не помнила, как вышла из пресвитерианского медицинского центра округа Колумбия и ехала по городу.