Ниннет смотрела чётко в мои глаза, словно удостоверяясь в том, насколько хорошо я её поняла. А поняла я хорошо, более чем. Сердце билось так быстро, что рисковало просто разорваться от страха за сестру. Я ведь потеряла её уже дважды. Но жизнь жестока, она вернула мне сестру и вновь столкнула с новым испытанием.
— В свою очередь обещаю, что как только мы покинем дворец, я верну тебе Айвирену. Никто не желает тебе зла.
Не желает зла, как же. Волна негодования поднялась из глубины души. Я стиснула чашку в руках так сильно, что удивляюсь, как не лопнуло стекло.
Хотелось запустить ею в «подругу». А ведь она одна из немногих, кто хорошо ко мне относился. Теперь понятно, почему. Подбиралась, чтобы ударить точней и больней.
— Поднимайся и пойдем. Встретимся с твоей дорогой сестрёнкой, — Ниннет взмахом руки велела мне подчиниться.
Пришлось встать из-за стола и идти за ней. Эмоции потихоньку слабели, я пыталась мыслить здраво и холодно. У Ниннет не получится вывести меня из дворца. У дверей и окон дежурят гармонты.
Стоит им показаться, и я дам сигнал. Что бы ни говорила Ниннет, сомневаюсь, что она знает способ убийства призрака.
Ушли мы недалеко, лишь подошли к камину. Я шокировано замерла, когда Ниннет постучала по стене подносом прямо по двери тайного хода. Откуда она о нём знает?
— Удивлена? Айвирена пришла ко мне в день, когда ты провалилась с кражей. Узнала, что тебя собираются казнить и не знала, к кому ещё обратиться. Она показала мне все ходы, которые ей были известны."
"Бедная Вири.
Была в отчаянии и пошла к моей единственной подруге во дворце, а та воспользовалась беспокойством маленькой девочки. Вот теперь становилось по-настоящему страшно. Вывести меня по потайным ходам — дело лишь времени, там на пути не встретятся стражники, готовые защитить. Дверь со скрежетом отъехала, открывая проход в тайный коридор. Я невольно попятилась назад, но Ниннет удержала меня, перехватив за запястье. За дверью нас ждал смутно знакомый мужчина. Кажется, кучер. Я видела его краем глаза несколько раз в столовой.
Высокий, грузный, ему ничего не стоило увести меня и силой, а я не в состоянии даже пискнуть, не то что кричать.
Мужчина вошёл в покои, внимательно оглядевшись. Тогда я и увидела в его руках небольшую колбу с красным цветком внутри. Громко вздохнула, подавшись к нему. Настолько сильно было удивление. Айвирена?
— Айвирена слабела, пока не превратилась в это, — пояснила Ниннет. Кажется, я впервые услышала в её голосе сожаление.
