Песня черного ангела

— К делу переходите.

— В ту роковую ночь, — начал Клейменов, но Анна, усмехнувшись, перебила его:

— Если не возражаете, возьму эту фразу для нового романа. Или нет, лучше так его назову.

— Прошу, дайте договорить.

— В ту ночь после окончания конкурса красоты я ожидал Кретова на дороге в машине. Шло время, я заснул. Под утро, когда уже почти рассвело, меня разбудил Кретов.

— Во сколько это было?

— Около четырех, — чтобы не заснуть теперь же, Клейменов протер глаза. — Одежда Кретова была в крови.

Он выгнал меня из машины и сам сел за руль. Уезжая, велел бежать к генеральскому коттеджу на помощь его охраннику. Когда я пришел к коттеджу, то сразу увидел неглубокую яму, возле которой лежала окровавленная Каратанова. Охранник сказал, что Кретов убил ее и приказал избавиться от тела.

— Зачем он ее убил? — спросила Анна.

— Кретов пытался изнасиловать Каратанову, она отбивалась. Он был пьян и, вероятно, не мог себя контролировать.

— Когда я увидел ее в рваном платьице, всю истерзанную.

 — Николай опустил глаза. — Конечно, я испугался и сразу хотел сбежать, но охранник, его звали Максим, вытащил ствол и заставил меня копать могилу. Я стал копать, но в этот момент Каратанова застонала. Максим встал на колени и начал ее душить. Она повернула голову и прошептала одними губами: «Помоги». Не выдержал я…

— Ударил его лопатой. А поскольку человек я не хилый, сразу убил. Конечно, испугался, не скрою. Но того, что уже случилось, не вернуть… Верно? Скинул его в яму, по-быстрому закопал.

Каратанову взял на закорки и погрузил в машину Максима, которая стояла недалеко от коттеджа. Оттуда быстро поехал в больницу. Сам еду, а в голове, как будто молотком стучит: «Ты убил человека, ты убил человека». И я снова испугался, развернул машину и дунул в Краснодар к своему другу Федину.

— Он знает, что вы убили Максима? — спросила Анна.

— Я сразу же все ему рассказал. Оставил, значит, у него Катерину.

Машину отогнал подальше, сбросил с обрыва в реку. Сам вернулся к Кретову.

— Спросил только, где закопали тело. Я сказал. Назавтра на этом месте уже лежал штабель досок для веранды.

— Что? — удивился Клейменов.

— Неужели Кретов не поинтересовался, куда делся Максим?

— Спросил… Как не спросить? Я сказал, что сам похоронил Катерину, а его охранник, испугавшись последствий, сбежал. И он не стал задавать мне лишних вопросов.