Песня черного ангела

Ну, так что?

Сочтя такой предлог удобным, Анна ответила:

Кретов протянул руку:

— Удостоверение предъяви! — И, не дождавшись, проронил: — Снова ложь… Повторяю свой вопрос: зачем это тебе?

— А я повторяю ответ: просто из любопытства.

Сдернув с себя салфетку, Кретов поднялся со стула:

— Не люблю, когда меня держат за лоха!

— Ну что же, — вздохнула Анна. — Тогда все карты — на стол. Зайдите в интернет и наберите в поисковике «Елена Воеводина».

Кретов опустился на стул и достал свой телефон. Через минуту сказал:

— Здесь твоя фотография.

— Насколько я помню, тебя зовут Анна.

— Елена Воеводина — мой псевдоним.

— Писатель? — Он пробежал глазами текст.

Кретов с интересом ее оглядел:

— Никогда бы не подумал… Значит, посвятила жизнь литературному творчеству?

— Детективы пишу в свободное от работы время.

— Чудны дела твои, господи… Хочешь писать про Каратанову?

— Хочу. Уж очень странное дело.

— И чем же оно странное?

— Пусти меня в архив, я все потом расскажу.

— Приехала отдыхать, а на деле получилось — работать, — Кретов снова разлил вино по бокалам.

— Ну так, отдыхай. За твое здоровье! — Он поднял бокал и выпил.

— Я не поняла. Так ты мне поможешь?

— Это в твоей компетенции, — сказала Анна и выпила залпом вино. — Пусти меня в архив, очень прошу.

— Я человек сторонний. Напрасно ко мне приехала.

— Ты — не сторонний. Ты — скользкий.

— Это оскорбление? — спросил Кретов.

— И не такое в свой адрес слышал. Хочешь меня обидеть?

— Знаешь… — Кретов, не мигая, глядел Анне в глаза: — А мне нравятся такие властные и сильные женщины.

— Я такая, — сказала Анна.

— Теперь и в самом деле жалею, что тебе отказал. Обиделась? — Он улыбнулся.

— Давай так: не можешь помочь с архивом, хотя бы расскажи, что знаешь о деле Каратановой.

— Ты, кажется, в Придивный собрался?

— Это я для секретарши сказал. Придет кто-нибудь в приемную, она ему тут же: Виктор Федорович уехал в Придивный. И нет вопросов. Поди, найди меня там… К кому поехал, я не сказал.

— Очень предусмотрительно.

Она взяла свой бокал и предупредила:

— Только потом — расскажи.

Дождавшись, когда Анна выпьет, Кретов пообещал:

И он действительно стал рассказывать: сначала нехотя, потом припоминая какие-то детали или подробности.

— В те времена я работал в Придивинской мэрии. Должность небольшая, но, как говорится, заметная. Какая — распространяться не буду. В тот год к конкурсу красоты приготовились загодя.