Песня черного ангела

— Почему пятнадцать лет назад вы отказались от своих показаний?

— Только не говорите, что забыли.

— Я не говорю. — Не имея возможности выйти, Вера, как ребенок, уткнулась лицом в угол.

— Почему отказались от показаний? — повторила Анна.

— Не мучайте меня… Отпустите, пожалуйста…

— Ответите, отпущу, — Анна развернула к себе горничную и спросила, глядя в ее лицо: — Видели ту девушку? Ну! Говорите!

— Это была Каратанова?

— Честное слово! Было темно, мне страшно хотелось спать.

— В скольких метрах от вас была эта девушка?

— Метров двадцать, может.

— Как выглядела девушка?

— Длинные кудрявые волосы. Темненькая.

— Опишите ее одежду.

— Она была похожа на Каратанову?

Говоря с Анной, Вера сосредоточенно глядела в стену.

— Сначала я была в этом уверена. Но потом решила, что девушка была пониже ростом. Катерина-то высокой была.

— По этой причине вы отказались от своих показаний?

— Нет. Не только… — Вера опустила глаза.

— Вас заставили? — подсказала Анна.

— Следователь пригрозил, что, если я не откажусь от своих слов, сына моего, Егора, посадят.

— На танцах подрался. Он тогда сидел в следственном изоляторе.

— И чтобы защитить своего сына, вы отказались от показаний. Верно?

— Назовите фамилию следователя.

Вера покачала головой, и Анна уточнила:

— Не помните или не хотите мне говорить?

— Не хочу! — На глазах горничной выступили слезы. — Вы уедете, а мне здесь жить. Сын пьющий, у мужа сахарный диабет. Отпустите меня, бога ради! Я и так вам все рассказала!

— Ну, хорошо, — сказала Анна после небольшого раздумья.

— То есть… — Анна на секунду замерла и удивленно продолжила: — То есть девушка бежала в сторону пляжа?

— Во время допроса вы указали противоположное направление: от пляжа к парку.

— Это была неправда.

— Следователь попросил так сказать?

— Отпущу. — Анна отошла от двери, но вдруг спросила: — Что такое генеральский коттедж?

В глазах Веры загорелся огонек любопытства:

— Блатное место.

— Неужели?.. — спросила Анна, однако этот факт ее нисколько не впечатлил.

— А так все больше местное начальство охальничало.

— Ага… И в чем это заключалось?

— Приедет какой-нибудь чинуша из Краснодара вроде с женой. А приглядишься к ней, в дочки ему годится. Недельку поживут, да разъедутся. За ней машина утром приедет, за ним — вечером.

— Откуда вы это знаете?

— Весь санаторий знал.