Пять экспонатов из музея уголовного розыска

- С Усольцевым, - продолжал Белов, - мы в то время встречались только на работе, поэтому меня несколько удивил его неожиданный приезд ко мне на квартиру. Ещё более меня удивил вопрос, который он мне задал - что я знаю об обстоятельствах самоубийства Людовика II Баварского?

Не могу сказать, чтобы меня когда-либо интересовала биография злосчастного короля. Однако я знал, что Людовик утопился в озере у своего замка Берг, из которого последние годы он почти никуда не выезжал, ведя крайне уединенный образ жизни.

- Всё? - спросил Усольцев, когда я ему выложил свои сведения.

- А про профессора Гуддена, который пытался удержать короля от самоубийства и утонул вместе с ним, вам известно?

- А то, что ваш коллега Георг Гудден приходится тому профессору внучатым племянником?

- Тоже неизвестно, - разозлился я. - И вообще, какое все это имеет ко мне отношение?

- Самое прямое, - сказал Усольцев и рассказал мне о своем разговоре с Георгом Гудденом, во время которого выяснилось некое сенсационное обстоятельство.

Оказалось, что во время их беседы Гудден упомянул, что, по семейным преданиям, когда труп короля вытащили из воды, в его сведенной руке обнаружили «детскую механическую игрушку в виде зеленого попугая». Попугай был величиной со спичечный коробок, с растопыренными крылышками и хохолком на голове…

- Представляете? - спросил меня Белов.

Мне казалось, что, наслушавшись рассказов Василия Петровича, я совсем отвык удивляться.

- Вот именно, - подтвердил он, не дослушав меня до конца. - Георг Гудден весьма подробно описал «детскую механическую игрушку». Это была точная копия птички на часах Штернберга и Кулибина «Говорящий попугай».

- Вы хотите сказать, что человек, который убил и ограбил Мецнера, возможно, действовал по повелению Людовика II?

- Во всяком случае, не исключаю этого.

- Но зачем королю Баварии могли потребоваться эти часы?

- Представления не имею.

- Он же не был сумасшедшим!

- Сумасшедшим был, - сказал Василий Петрович.

На какое-то время я потерял дар речи.

- Это факт, подтвержденный заключением психиатров. Он был параноиком. Баварией, по меньшей мере шесть лет, правил безнадежно сумасшедший.

- И никто не заподозрил неладного?

- Разумеется. Да и кого это интересовало? Есть король? Есть.