Пять невест и одна демоница

На всякий случая я цокнула языком, выражая что-то этакое, вероятно даже сочувствующее.

– У него характер сложный.

– И кулак крепкий? – уточнила я.

– Что? А… это он случайно, – Ричард потрогал скулу. – Не разобрался сразу, кто перед ним, вот и…

– Потом разобрался, конечно, – он потер шею, на которой тоже проступали синюшные отметины, будто кто-то огромный взял да схватил Ричарда за шею. – Просто мы раньше не встречались.

– А тут встретились?

– Пришлось. Надо… безопасностью заняться.

Он отступил от двери, осторожно так, не сводя взгляда.

Ричард огляделся. Ну да, довольно странное место для развлечений, если, конечно, не развлекаться дорисовыванием портретам благородных предков рогов, хвостов и прочих пакостей.

– Скажите, – мысль вдруг настолько захватила, что я поспешила подхватить Ричарда под руку. – А вы случайно не знаете, кто это?

И указала на портрет.

Того, который со шрамом.

Вот что, каждое слово из него тянуть приходится.

– А вам… собственно говоря, зачем?

И что ответить? Что рожа у него интересная? Да такая же, если подумать, как у остальных.

Вот реально, они все тут, ну, кроме Ричарда, копия друг друга. Ну и в остальном как-то врать не хотелось.

– Тут такое… дело вот… может, конечно, примерещилось, но я его видела. Ночью. Его и вот его, – я ткнула в соседний портрет.

Ричард слегка напрягся.

– То есть не совсем их, а будто… призраков? Точно не материальных.

Ричард подошел к стене.

– Замок порой запоминает. И показывает. Я читал о таком.

Редкое явление, и не каждый способен увидеть. Я вот, выходит, не способен.

И столько тоски в голосе. Понимаю. Обидно. Живешь тут, живешь, хранишь честь предков, из шкуры вон лезешь, соответствовать пытаясь, а редкое явление какой-то залетной демонице показывают.

– Это братья моего деда. Кафир и Нашияр.

– Когда-то они восстали против власти своего отца. Тогда пролилось много крови. И тьма почти восстала из пепла.

– Так… – я потерла лоб и, не удержавшись, поскребла ноготком голову.

Пробившиеся рога зудели. Надеюсь, не оттого, что росли. Не надо им расти! Лучше бы чего другое выросло! Или нет? Так, Жора. Аккуратнее с мыслями. А то ведь тоже… вырастет и что тогда?

Выдыхаем и успокаиваемся, сосредоточившись на портретах.

– Если остался этот эпизод, значит, он важен, – Ричард коснулся портрета и замер. Я же мысленно прокручивала подслушанный разговор. – Но чем… знаешь, это надо не здесь. Это надо…

Библиотека тут была.