Пятиэтажка. Волшебному народу предоставляется общежитие

Жили в селе, с родителями. У меня с Федей разница почти в десять лет. В селе жизнь нелегкая. Отец — тракторист, мать — бухгалтер, а нам все равно приходилось вести домашнее хозяйство, большую часть на продажу. Бывало такое, что родители уезжали, а меня оставляли в няньках с Федькой. Да плохая из меня была нянька…

Берегиня догадалась:

— Его украли гуси-лебеди?

— Да. Прямо со двора выкрали. Я увидала, да за ними помчалась. Друзей по дороге нашла. — она посмотрела на печку, а та улыбнулась ей заслонкой.

 — И нашли мы Федьку. Сидел он возле избушки и играл золотым яблочком…

— Ах, вот, что значит яблоко! — дошло до Григория.

— Да, то и значит… Я Федьку схватила, а друзья мне помогли сбежать. Вернулись мы домой, как раз к приезду родителей. Они мне гостинец привезли, платок. Вот этот. — она показала на платок, в который постоянно кутались.

— И что сказали ваши родители?

Мария опустила голову:

Инспектор понимающе кивнула:

— Вы не стали им рассказывать.

— Я не смогла. Ведь это была моя вина, я не уследила за братом. А они так хвали меня, когда вернулись… Маруся, помощница наша… Я не смогла. А потом, в соседнем селе исчез ребенок, Федькиного возраста. И кто-то говорил, что видел огромную птицу.

— Я пошла туда. В то место, где прятали Федьку. Яблонька меня провожала. Но там никого не было, не прятали они деток в одно и то же место. Опасно… И вернулись мы ни с чем. А ребенка того так и не нашли.

— Вы так и не сказали? — спросил Гриц.

— Нет. — опустила голову женщина. — Даже не из-за того, что родители во мне разочаруются. Просто… Ну сами посудите — скажу, что гусь огромный детей утаскивает? Кто же в это поверит? Так я и живу… Как услышу в новостях или от соседок, что где-то ребенок пропал, а сердце так и замирает. Думаю, опять, мол, они разбойничают, а никто и не знает…

Марина сурово перебила ее:

— Вы ошибаетесь.

Банду гусей-лебедей давным-давно разоблачили. Всех детей вернули родителям. Правда, не все захотели их забирать, гуси часто воровали детей из неблагополучных семей. Птиц обязали носить маячки, чтобы отслеживать их местонахождение, и запретили собираться в группы. А эти паршивцы, видимо, новый вид правонарушений осваивают — шантаж! Они вам яблоки подкидывали, так?

— Да. — кивнула Мария. — Яблоки «золотые». Перья гусиные, большие.