Пятнадцать дней в Африке

– В такой загазованной атмосфере не то что собака, самый точный прибор ничего не покажет! – заметил Родс, морща нос.

Огромный, не меньше пяти метров в длину, крокодил всплыл на середине протоки, широко открыл пасть, демонстрируя белоснежные зубы, и медленно погрузился, не выказывая никакого интереса к лодке. Клим потряс головой от такого зрелища.

– Такое ощущение, что нас накрыла шапка-невидимка! – шепотом по-русски сказал Клим, с трудом переводя дух.

– Я хоть и негр, но тоже не до конца верил во все эти штучки, – заметил Родс, толкая лодку вперед.

– Все правильно, так и должно быть, но будет ли действовать аналогично моя смесь на собак, я не уверен, – шмыгнув носом, сказал Муса.

– Не бойся, парень! Собаки, особенно хорошо обученные, никогда не полезут в болото. Собачки – умные животные, прекрасно чувствуют опасность, которая исходит от болота, особенно если в нем водятся крокодилы, – разглагольствовал Клим, пользуясь тем, что протока стала совсем узкой и места для второго гребца не осталось.

– Вон на том островке крокодилье гнездо! – неожиданно сказал Гун, показывая рукой вправо.

Гул снижающегося вертолета послышался слева, и Клим не стал тратить время на разговоры, а с силой налег на свой шест.

Остров, поросший густым кустарником, стоял посреди обширного болота.

Метрах в десяти от него островок поменьше, на котором росло одинокое раскидистое дерево, с тремя чахлыми кустиками у самого края воды.

– Греби ко второму острову! – приказал Клим, слыша, как вертолет, надсадно воя турбинами, завис над землей.

– Какая разница, на каком островке нас поймают! – безнадежно махнул рукой Муса.

– Однажды мне пришлось просидеть двое суток в песке, зарывшись с головой. Знаешь, чего больше всего я боялся? – спросил Клим, внимательно всматриваясь в прозрачную воду.

Оглянувшись, он увидел, что в спокойном болоте за ними идет ясно различимый темный след.

– Больше всего я боюсь, что по нашему следу не только собачки, а любой слепой нас в десять секунд найдет! – озабоченно сказал Родс.

– Это не проблема! – уверенно ответил Гун и легонько свистнул.

Муса в ответ тоже засвистел и два раза хлопнул ладонью по воде.

Поверхность болота разом вскипела. От островка, к которому они направлялись, к лодке бросились сразу три крокодила. Поднырнув под лодку, они вынырнули за ней, поплыли по протоке со скоростью хорошего катера. Последний, самый маленький крокодил, длиной не больше четырех метров, оказался довольно неуклюжим и хвостом зацепил за винт мотора.