Пятнадцать дней в Африке

Проехав по равнине мили три, лендровер снова выехал на грунтовую дорогу и покатил параллельно хребту. Дорога снова начала понижаться, и Клим приказал остановиться.

Устроившись в тени огромного камня, Ван Вейс предложил:

– Пусть Таббс и Родс идут поверху, а мы осторожно поедем ущельем.

– Подстраховываешься? – спросил Клим, никак не выражая своего отношения к предложению южноафриканца.

– Моя мама всегда говорила: «Береженого бог бережет!»

«А не береженого конвой стережет!» – закончил про себя пословицу Клим, но вслух сказал:

– Ты местный житель – тебе виднее.

Въехав в ущелье, Клим внимательно вглядывался в каменистую дорогу, ища следы автомобиля. Ветер дул в ущелье, как в хорошей аэродинамической трубе, сметая не только пыль, но и мелкие камешки. Один из таких камней больно ударил по щиколотке, когда Клим рассматривал жесткую траву перед кустарником.

Трава была примята и поломана.

– Автомобиль прошел не позже двух часов назад. Это большой джип. Машина новая, с мощным мотором. Сильно груженная. Видишь, какие глубокие следы? – спросил Ван Вейс, показывая пальцем вниз.

– Ты думаешь, за нами идет охота? – спросил Клим, прикидывая варианты дальнейших действий.

– Не уверен, но очень похоже. Сначала машина с военной полицией, теперь в совершенно безлюдном месте следы грузовика, – ответил Ван Вейс, хмуря брови.

– Мы тут одни, и у тебя есть ровно пять минут, чтобы рассказать правду о нашем задании. Расскажешь все как есть – будешь жить! В противном случае быстро умрешь! Твой труп я скину в эту расщелину, а ребятам скажу, что ты пошел на разведку по заданию командования. Командир я, и никто не задаст лишних вопросов, – попытался расставить все точки над «i» Клим.

– Делать нечего, портвейн он проспорил! – по-русски пропел Ван Вейс.

– Ты мне Лазаря не пой! – ответил Клим, поигрывая своим ножом.

– В водохранилище утонул самолет, который перевозил десять килограммов алмазов. Все участники операции погибли. Я совершенно случайно узнал об этом, – пояснил Ван Вейс, лихорадочно облизывая враз пересохшие губы.

– Значит, капитан Снейк в доле? – спросил Клим.

– Конечно, в половинной доле. Только с его помощью я смог организовать операцию по поиску сокровищ.

– Что за самолет перевозил груз? – последовал новый вопрос.

– Легкая «Цесна» с тремя людьми на борту.