Пятнадцать дней в Африке

– Я отдыхаю, так как всю ночь вас охранял, а спуском на воду катера, погрузкой оборудования и снаряжения командует, как самый опытный и старший по званию, Майк, – распорядился Клим и, подстелив кусок брезента около заднего колеса грузовика, улегся на него, сразу провалившись в глубокий сон.

Клим не видел, как из машины достали свернутый надувной катер, за десять минут накачали баллоны, подсоединив к пневматической системе грузовика. Клим не почувствовал, когда его на брезенте аккуратно подняли и перенесли в нос катера, положив рядом с расчехленными аквалангами.

Водитель спустился с гор и, сняв с плеча здоровенный мешок, начал переливать из него бензин в топливный бак. Кинув мешок в кузов, негр сел в машину и, не говоря никому ни единого слова, уехал вверх по склону.

Только через два часа спокойного плавания, когда Родс затряс его за плечо, Клим открыл глаза и первым делом спросил:

Таббс привстал и бодро доложил:

– С гор спустился водитель с бензином, который он залил в бак, и уехал, не сказав никому ни слова.

– Денег хоть дали? – снова спросил Клим, чувствуя непонятную вину перед своим ночным собеседником.

– Ты знаешь, у негра, не в обиду присутствующим будет сказано, был такой неприступный вид, как у английского лорда в парламенте. Я просто постеснялся такому гордому человеку предлагать деньги, – пояснил Майк, сидевший на руле, и победным взглядом оглядел присутствующих.

– Рука дающего не оскудевает! – привел Клим единственную цитату из Евангелия, которую он знал.

– Аз воздастся нам! – тоже цитатой ответил Майк, и непонятно было, то ли рулевой сожалеет, то ли предупреждает всех присутствующих.

– Мы все показали, что неплохо знаем Святое писание, но давайте ближе к делу. Как говорили мои друзья американцы: «В бога мы веруем, а остальное наличными!»

– До выхода в водохранилище примерно сорок минут хода. Ваше решение, шеф? – спросил Майк.

– Все отдыхаем до семнадцати часов. Вахта по два часа. Первый вахтенный Таббс, второй Родс, а дальше сами решите. Родс и Таббс в семнадцать часов идут на разведку.

Один по склону, а второй по течению речки. Как только они вернутся, тогда и принимаем решение о дальнейших действиях. Пока все отдыхаем. Катер поставить вон под те деревья! – распорядился Клим, ткнув пальцем в раскидистые деревья, оказавшиеся на правом берегу в ста метрах впереди. Деревья своими кронами закрывали половину речки, создавая идеальное укрытие. Опытным глазом Клим определил, что ни сверху, ни с реки катер не будет виден.