— Что делать, Ваше Императорское Величество, время непростое, так что мужать быстро приходится, — ответил я, наполняя свою чашку ароматным зеленым чаем.
— Да уж, наслышан про ваши приключения, — улыбнулся он искренней улыбкой. — Очень рад, что все закончилось именно так. Не стану скрывать, мне бы не хотелось в вас разочаровываться.
Щедрый комплимент, нечего сказать. Приятно слышать такие слова в свой адрес. За такими речами обычно и отношение соответствующее следует, правда и спрос растет... Но тут уж иначе никак.
— Вам спасибо, Николай Александрович.
— Мне за что? Я вроде бы ничего особенного для вас не сделал...
— Ну как же — время с проблемами своими разобраться дали, имя мое порочить не стали и в тюрьму раньше срока не отправили. Потом пришлось бы долго объяснять, что случайно там оказался. Да и вообще... В застенках всякое разное происходит...
— Это да, — кивнул Романов и пригубил кофе. — Недавно вот с вашими старыми знакомыми Салтыковыми оказия вышла. Не уследили мои опричники.
Младший слаб духом оказался — простынею удавился, герцог — гадость какую-то съел... Так что согласен с вами, виконт, дома оно как-то лучше.
— Вот за это и благодарю.
— Ну хорошо, — вздохнул Император. — Оставим это в прошлом. Мне и сегодняшних проблем вполне хватает, чтобы еще и над вчерашними раздумывать.
Я промолчал и вопросительно посмотрел на него — мол, готов слушать. Он задумчиво посмотрел на меня, погладил тщательно выбритый подбородок и спросил вот что:
— Владимир Михайлович, скажите.
.. Вам как, нравится ваше владение в Барвихе? Не тесно?
— Пока помещаемся, Ваше Императорское Величество. Прислуги у меня немного, жены и детей вовсе не имеется... Пару зверьков, вот и все мои домашние.
— Ну да, — улыбнулся Николай Александрович. — Про ваших зверьков я наслышан... Тосик и... как там второго?
— Шушик, Ваше Императорское Величество.
— Точно, — кивнул он. — Мне из Департамента докладывают, что он поможет нам избавиться от некромантов, которые проникли на территорию Российской империи.
— Не могу никак прокомментировать, думаю у вас информации на этот счет побольше.
— Разумеется, — ответил он. — Я вам больше скажу — если это и в самом деле окажется так, то у нас появится возможность выследить их и в других странах. Вам ведь известно, что у них тоже есть такие проблемы?
— Известно, Ваше Императорское Величество. Вы хотите прийти им на помощь?"
"— Почему бы и нет? Разумеется, не просто так и не сразу...
