– Какую?
– Что и у мамы, и у папы есть, что тебе предложить. Мама не злая и не плохая, Зоя.
Зои окаменела.
– А если они спросят, кому, по твоему мнению, надо меня отдать, что ты скажешь?
Я посмотрела в ее яркие глаза, так похожие на мои собственные.
– Маме.
Зоя рухнула на кровать, будто я ударила ее в живот.
– Ты?! Почему?
– Мама любит тебя, – произнесла я. – И ты должна узнать нормальную жизнь, прежде чем посвятить себя миссии алхимиков.
– Я связана с алхимиками навсегда! – напомнила мне Зоя, прикоснувшись к татуировке на своей щеке.
– Еще не поздно. – Ах, если бы я могла сообщить ей о соляных чернилах! Но Зоя явно не была готова к такому повороту. – Зоя, только здесь я вдохнула полной грудью и начала строить нормальные взаимоотношения.
– О да! – с горечью откликнулась Зоя. – Я вижу!
– Это не легкомысленно, а прекрасно. Мне нравится Палм-Спрингс. Я хочу, чтобы ты тоже попробовала отвлечься… от дела.
– А как же принципы алхимиков?
– Зоя, сейчас я говорю с тобой именно как твоя родная сестра.
– Ты как-то беспорядочно перескакиваешь от одного к другому. Как ты решаешь, кем быть в каждый конкретный момент?
Я пожала плечами.
– Душой.
Зоя встала. По ее застывшему лицу я поняла, что она непреклонна.
– Встретимся у Кларенса.
Ее слова напомнили мне, что сегодня вечер кормления. Я удрученно села на кровать. Лучше бы мы уже были у Кларенса! Я достала Любовный телефон и написала Адриану: «Скучаю. Хочу, чтобы ты был рядом. Ты мне очень нужен». Ответа не последовало – возможно, Адриан работал над каким-то заданием.
Но я все равно продолжала писать, просто чтобы излить душу. «Я люблю тебя. Середина выдержит, и когда-нибудь мы прорвемся»."
"Когда мы заехали за Адрианом по дороге к Кларенсу, я еле удержалась, чтобы не выскочить из машины и не кинуться ему на грудь. Слишком много навалилось на меня. Зоя. Стригой. Я не ожидала, что Адриан будет сражаться вместо меня, но мне хотелось, чтобы он придал мне мужества перед битвой.
И он сделал это, сам того не ведая, когда мы остались на минутку одни.
Я пошла на кухню, чтобы выкинуть мусор, а он через несколько секунд последовал за мной.
– Привет, – произнесла я. У меня дрожали руки, так я мечтала прикоснуться к нему.
– Ты в порядке? – спросил Адриан. Я видела в нем ту же жажду. – Ты неважно выглядишь. То есть ты всегда великолепна и сногсшибательна… но… ты понимаешь, что я имею в виду.
– Да. Я поссорилась с Зоей. Подробности неважны. Если вкратце – сейчас она меня ненавидит. – Я пожала плечами.
