Раньше он сталкивался со множеством паранормальных явлений, но я не была уверена, до чего меня доведет причастность к магии.
Маркус погрузился в размышления, а потом покаянно улыбнулся.
– Ты у нас гений!
– Спасибо на добром слове, – ответила я, радуясь, что мы продвинулись вперед. – Если мы наладим массовое производство чернил, ты поможешь немалому количеству людей. И тебе не придется путешествовать. У тебя появится время, и ты будешь все успевать.
Адриан, благоразумно отодвинувшийся подальше от меня, рассмеялся.
– Маркус не против увеселительных поездок. Пляжи и коктейли, верно?
Маркус сердито покосился на него.
– Ерунда! Кто бы говорил!
Внезапно между ними ощутимо сгустились враждебность и напряжение. Они однажды уже подрались из-за недоразумения, когда Маркус случайно ударил меня. Адриан воспринял тот инцидент плохо, и хотя позже он признал, что допустил ошибку, я догадалась, что происшествие продолжало довлеть над ним.
– Эй, парни, сосредоточьтесь! – прикрикнула я. – Сейчас не время для разборок!
Еще несколько мучительных секунд они смотрели друг на друга в упор, а затем Маркус повернулся ко мне, разжимая кулаки.
А я и не заметила, что он их сжал.
– И когда тебе станет известно, действительно ли ты в состоянии сотворить эти чернила?
Превосходный вопрос. Я многое почерпнула за дни своих кратких изысканий, но мне еще требовалось кое-что выяснить. И мне требовалось немало времени, свободного от Зои, чтобы хорошенько поработать. Я предупреждала ее, что ухожу вкалывать над проектами миз Тервиллингер, но понимала, что Зое мои отлучки казались слишком частыми.
Возможно, у нее еще не возникло мрачных подозрений, но она вполне могла сболтнуть отцу, что я больше внимания уделяю своей лжеучебе, чем нашему алхимическому делу.
– Неделя или две, – уверенно ответила я и замолчала.
Маркус нахмурился и кивнул.
– Пожалуй, мы примерно тогда и вернемся. Мне нужна кое-какая информация от моего связного. Ты сможешь все выяснить на следующей неделе и просветить меня, Сидни?
Я заколебалась.
– Пожалуй, лучше бы ты позвонил…
– Без проблем, – вмешался Адриан, игнорируя мой пронзительный взгляд. – Если ты будешь спать примерно в это же время, а не уйдешь на вечеринку в виллу с панорамным видом на море.
Адриан был в курсе, что Маркусу обычно приходилось останавливаться в лачугах.
– Отлично, – согласилась я. – Мы будем на связи.
Адриан воспринял это как сигнал отбоя и удалил Маркуса.
– Всегда к твоим услугам.
– Не надо было тебе так поступать!..
