Пламя у границ империи

По всему ярусу освещение хорошее, и я вижу машины, стоящие ровными рядами, а также разметку на полу. Дождавшись, пока все исчезнут, выхожу из тени и направляюсь к лифту. Мне камеры не страшны от слова «совсем» — они попросту не смогут зафиксировать присутствие человека в каббалистическом комбинезоне. Капюшон надвинут на глаза, а чтобы избежать досадных случайностей, я врубаю иллюзион и настраиваю его в режим повторения окружающих структур. Теперь элементы экипировки дополняют и подстраховывают друг друга.

Еду в лифте на нужный этаж.

Если бы кто-то наблюдал за кабиной… ну, это полный сюр. Пустой лифт останавливается сам по себе, открывает двери… В теории, на самом деле, такое возможно. Кто-то мог вызвать на седьмом, задолбаться ждать и пойти вниз пешком. А кабина приехала.

Двери с мелодичным звоном расходятся.

И тут я понимаю, что не всё гладко.

В зоне отдыха стоят типы в капюшонах. Оба вооружены, но мечи в ножнах. Типы пялятся на разъехавшиеся двери, но я не могу увидеть выражений их лиц.

А хуже всего то, что зреет предчувствие — они догадались о моём приходе. Как? Да хрен его знает. Может, у них ещё один сильный ясновидец в команде. Из тех, что ухитряются предугадывать намерения.

Жму на кнопку восьмого этажа и еду дальше.

Когда оказываюсь над головами фанатиков, достаю из кобуры наган с глушителем, делаю пол проницаемым и стреляю. Два попадания — два трупа. Прямо в головы. Откидываю барабан, извлекаю гильзы и закладываю новые патроны. Возвращаю барабан на место, гильзы прячу в сумку на поясе.

Проваливаюсь сквозь перекрытия, мягко приземляюсь на ковёр. В нескольких сантиметрах от моей руки, затянутой в перчатку, — расползающееся красное пятно.

Выпрямившись, делаю прозрачным угол и заглядываю в коридор, который тянется из одного крыла гостиницы в другое. Так и есть: ко мне приближаются ещё две фигуры в балахонах. Идут быстро, в руках короткие изогнутые клинки. Я стреляю сквозь стену, один из сектантов падает на ковровую дорожку, но второй ускоряется, входит в режим меты.

Бью на опережение. Одна пуля выбивает деревянную щепку из дубовой панели, вторая таки ухитряется задеть противника. Я вижу кровь, выбитую из плеча. Брызги, заляпавшие часть стены. Этого хватает, чтобы задержать любителя бешеных скоростей на долю секунды.

Следующая пуля отбрасывает мету на кресло, разворотив фанатику грудь. Он меня по-прежнему не видит и не понимает, что произошло. Лежит, булькает, конвульсивно подёргивается.